잊혀져 가는 공주의 유적들

원래 비석은 특정 인물의 행적이나 역사적 사실을 기리기 위한 목적으로 건립되기 때문에 남들이 잘 보는 동네 어구나 도로변, 혹은 특정사실과 직결된 곳에 자리잡게 마련이다. 이곳에 모아진 비석들은 얼핏 보기에는 잘 단장되어 문화재보존의 의미를 잘 살린 것 같지만, 사실상 본래의 의미를 도외시한 채 특정 목적을 위해 위치를 이동하였다는 점에서는 아쉬움이 매우 큰 유적들이다. 즉 비석들은 각각 건립된 의미와 역사를 간직하면서 서로 다른 위치에 서 있어야 마땅할 것이었다. 그것들이 마치 사열에 동원이나 된듯 열을 이루는 모습은 뜻있는 사람들의 눈살을 찌프리게 한다. 이곳의 비석들은 모두 조선후기 가장 일반적인 형식인 호패형과 갓을 씌운 형태이지만, 특별히 공주목사 김효성비와 순찰사 정태화의 비처럼 귀부와 이수를 갖추고 있는 것도 있다. 그리고 이들 비석은 대부분이 관리들의 공적비이다. 예컨대 공적이 기려진 인물로는 세도정치기의 조두순, 정태화같은 인물로 부터 순찰사, 관찰사, 암행어사, 공주목사, 판관, 영장 등 각종 관리들이고 민치상, 김응근, 심의신같은 경우는 공적비가 2개, 혹은 3개나 된다. 비석의 명칭은 선정비, 공덕비, 불망비, 휼민선정비 등으로 각양각색인데, 그들이 끼친 공이란 거의가 세금 감면과 구휼의 업적이다. 이들의 구체적인 공적 내용은 좌우측에 간단한 4련시로 기록하고 있으나 자세하지 않다. 그러나 우리의 관심과 노력만 있다면 구전자료나 구체적인 역사기록으로 보완도 가능하다고 생각된다. 다른 비석들의 경우도 대개는 이와 같으나 뒷면에 자세한 사정이 기록된 경우는 해당 지역의 역사자료로서 매우 귀중한 내용인 경우도 많다.