한국전쟁 연구의 경향과 전망의 해석

냉전의 해체, 북한위기, 민주주의로의 이행과 반성적 지양의 모색 현실과 크게 접맥되어 있는, 현실을 주조하는데 결정적인 영향을 끼친 사건에 대한 연구와 평가는 현실의 변화를 반영할 수밖에 없다. 민주와 민중, 자주와 통일의 열정이 분출하였던 1980년대가 지나가면서 그에 대한 안티테제는 밖으로부터 극적인 양상으로 몰아쳐왔다. 80년대의 시작이 내적 출혈로부터였다면 그것의 종막은 그에 대한 외적 안티 클라이막스의 도래로부터 다가왔다. 한국전쟁의 연구에 대한 80년대 말～90년대 초의 지적 분위기는 세 가지의 변화로부터 추동되기 시작하였다. 사회주의의 붕괴와 냉전의 해체라는 세계적 격변, 북한 실상의 노정과 북한 체제의 위기로의 진전, 그리고 남한의 경제발전과 민주주주의로의 이행이라는 변화였다. 커밍스를 비롯한 수정주의 시각은 80년대의 종식과 함께 근본적인 위기에 직면하였다. 특히 수정주의 시각을 받아들여 진행된 본격적인 국내의 한국전쟁 연구는 존재하지 않았다. 몇몇 현대한국 개설서와 논문들이 존재하였으나, 깊이는 얕았고 지속기간 역시 매우 짧았다. 요컨대 본격 국내연구로서 수정주의 성과는 찾아보기 어려웠다. 결국 급진수정주의는 번역과 소개, 그리고 많은 개설서와 팜플렛에 반영된 80년대의 사조였다고 할 수 있다. 이 현상이 시사하는 학문적 의미는 심중한 것으로 보인다. 급진수정주의는 왜 비중있는, 일관된 체계를 갖춘 본격적인 국내연구를 생산하지 못하였던가? 가장 중요한 이유는 그러한 해석이 역사적 사실에 의해 뒷받침되지 않았기 때문이었다. 전쟁이 진행된 현장에서 실제의 역사적 사건을 목도한 사람들이 공통의 증인으로 존재하는 상황에서, 아무리 사태의 현재적 재구성이 가능하더라도 모든 사람들 속에 각인된 보편적 진실을 뒤집을 수는 없었다