중국의 인구이야기

중국의 12억 인구가 동시에 한 번 발을 구르면 지구 전체가 흔들린다고 한다. 한 사람 한 사람이 1원씩의 경제 이득만 남겨도 12억원이라는 거금이 된다. 그렇다면 그들이 하루에 먹는 음식물의 양은 얼마나 될까? 현재 중국의 물가를 기준으로 음식물의 양을 돈으로 계산하면, 중국인들은 하루에 우리 돈 2조 1200억원 어치를 먹는다고 한다. 양으로 보면 매일 75만 톤의 곡물이 소비되는 것이다. 주요 식량인 곡물을 제외하더라도 이들이 하루에 먹는 음식물은 대단하다. 돼지 100만 마리(4만 7천톤), 계란 3억 개(1만 9천톤), 설탕 만 6천톤, 식용유 만 7천톤, 민물생선 2만톤 등으로, 8톤 트럭으로 서울에서 부산까지의 고속도로 왕복차선을 꽉 채워 나란히 세운 후 5번 정도는 왕복해야 하는 양이다. 또한 기호식품으로 담배는 하루에 2억 2천만 갑, 담배가치를 하나하나 늘어 놓으면 6,222.6㎞로써 중국 대륙을 동서로 횡단하고도 1,200㎞를 더 갈 수 있다. 술은 항주에 있는 서호의 저수량과 맞먹는 3만 6천톤을 하루에 마신다고 한다. 그 외로 생활용 포목은 3만 6천m 연탄은 60만 톤을 매일 소비하고 있다고 한다. 그런데, 중국인들이 먹는 식량의 양도 엄청나지만, 낭비되는 식량도 그에 못지 않아 그 문제가 자못 심각하다 중국 식생활 문화의 오랜 전통은 많이 차리고 많이 먹고 많이 남기는 것이다. 그게 미덕이다. 식사초대를 받아 가정에 가든, 식당에 가든 중국인들은 먹다먹다 남길만큼 상을 푸짐하게 차린다. 손님이 맛있게 상을 깨끗이 치우면 주인은 손님에 대해 미안한 감정을 가진다.