최영과 이성계

묘청의 난을 신채호 선생은 `조선역사 1천년 이래의 제일 큰 사건`이라고 한다. 제일 큰 사 건인지 아닌지는 쉽게 말하기 어려운 일이지만 이 난이 보통 난이 아니요 유파대 불파 한학 파대 국풍파의 싸움으로 보는 것은 꿰뚫어 본 관찰이요 이 싸움에서 묘청이 패하고 김부식 이 이긴 것은 한국 역사가 보수적 속박적 사상에 정복된 원인이라고 하는 것도 옳은 말이 다. 묘청의 혁명은 이미 시기를 놓친 것이라 할 것이다. 그때는 벌써 금이 요를 멸한 지 20 년이 넘었다. 그러므로 묘청파가 이겨 서울을 옮기고 황제라 하였다 하더라도 북벌을 과연 할 수 있겠나 의문이다. 북벌의 시기는 그 전에 벌써 놓쳐 버린 것이다. 그러나 설혹 그 당 장 북벌은 못하더라도 만일 묘청파가 이겼더라면 적어도 사상적 종살이는 좀 면했을 것이 다. 전하는 말에 김부식이 한때의 문장은 자기라고 저나 남이나 다 그렇게 아는데, 정지상이 글을 잘하여 그 이름이 높아 가는 것을 시기하여 어느 때 그가 시 한 귀를 불렀는데 참 자 기 보기에 명창이라 그 구를 자기에게 달라 하였더니 주지 않음으로 그것을 마음속에 적어 두었 다가 죽였다고 한다. 사실인지 아닌지는 알 수 없고 정지상 묘청 하는 사람들의 마음 속도 알 수 없다. 역사는 영원히 수수께끼다. 누각 감히 일의 정말 원인을 알고 정말 결과를 알 사람이 있겠는가? 그러나 김부식의 속을 알 수 없고 정지상의 속도 알 수 없지만 그러한 이야기 속에서 우리가 아는 것은 민중이 어떤 판단을 내렸냐 하는 것이다.