시민 사회의 형성과정의 성격과 바람직한 시민

중세의 시민 서로마 제국의 멸망과 함께 사실상 정치적인 의미에서의 시민은 그 자취를 감추게 되었다. 즉, 동로마 제국은 전제 국가로 발전하였고, 서유럽에서는 시민적 자질로서 이중적인 성격의 충성을 요구하게 되었다. 즉 교황과 군주의 이원적인 체제가 형성됨으로써 개인은 기독교인으로서 보편적 권위에 복종하는가 하면, 군주의 신하로서 행정적이고 법적인 권위에 복종했다. 한편, 중세로부터 근대 초기에 정치적 시민성이 전반적으로 사라진 일부 지역에서는 그리스· 로마와는 다른 새로운 시민들이 출현하였다. 주로 도시를 중심으로 한 부르거(burgher)의 활동이 그것이다. 중세의 `citizen` 혹은 burgher는 도시에서 권리와 의무를 자유로이 행사하는 사람이었다. 중세의 도시는 대개 영주가 부여한 특허장(charter)에 의해 성립되었다. 특허장에 따르면, 도시에서 1년하고 하루만 살면 누구든 자유민이 될 수 있었다. 그리하여 어떤 신분의 사람이건 도시에서는 자유를 누리며 살 수 있게되었다. 그리고 도시민의 재산은 영주의 자의적인 압수나 점유로부터 보호를 받았고, 상인이나 수공업자는 노동 부역 대신 화폐로 지대를 납부하였다. 또한 도시의 주민들은 길드를 구성할 수 있었고 이 길드를 통해 자신들의 여러 종류의 권리를 보장할 수 있었다. 이처럼 봉건 제후 및 대영주들은 경제적 특권을 비롯한 많은 권리와 자유를 허용하였고 심지어는하급 사법권의 부여에도 손쉽게 동의하였으나, 그의 권한을 그 이상으로 양도하는 것은 극히 꺼려하였다. 여기서 도시는 도시민들의 맹약을 통해 이루어진 꼬뮌(commune)을 중심으로 영주에 대항하여 힘으로써 권력을 쟁취하여 12세기말에 이르러서는 많은 도시가 정치적 독립을 이루었다. 꼬뮌은 자체의 관리를 선출하였으며, 그 영역 내에서는 영주를 대리하는 어떤 자도 권위를 지니지 못했다.