본문/내용
정보화의 요체인 정보기술의 사회문화적 파장은 일단은 기술적 발전단계에 상응하는 전산화(computerization) 및 연계화(networking)라는 개념을 통해 접근 가능하다. 전산화는 주로 하드웨어의 보급을 중심으로 한 기술인프라의 확대현상을 말하며, 연계화는 의사소통 관계망이 체계 내외로 널리 확산되는 상태를 지칭한다.
전산화 효과는 전산정보기기를 통해 중복적 활동을 자동화함으로써 업무처리의 인력과 시간을 절감하고 업무의 정확도를 높이는 등 주로 근로활동의 효율성 강화라는 도구적 목표와 직결된 것이라고 할 수 있다. 반면 온라인체제의 구축을 주내용으로 하는 연계화는 효율성 차원을 넘어선 보다 높은 수준의 합리화를 추구함으로써, 근로·非근로 영역 모두에서의 사회적 재구조화를 촉발한다. 특히 컴퓨터기술과 통신기술이 결합된 오늘날의 첨단 정보기술은 후자, 즉 연계화 효과를 배가시켜 사회구조의 유연화와 가치체계의 다원화라는 질적 변화를 야기시키고 있다. 그 결과, 현대사회는 특정 가치의 지배력이 약화되고 단위들간의 경계가 이완되는 ‘다원적 유연사회’라는 개방체제를 지향해 나아가고 있다.
다원화란 인간의 사고와 행동이 획일적 양상으로 나타나는 것이 아니라 다양한 가치기준에 따라 상이한 방식으로 표출되는 사회문화적 현상을 지칭한다. 농경중심의 전통사회는 사고, 행동 및 살아가는 방식이 사회성원들간에 큰 차이가 없는 동질적 사회였다. 따라서 기존의 사회질서를 유지하는 것이 바람직한 것으로 간주되어 전통에 위배되는 행위에 대한 거부메커니즘이 내재해 있었다. 그러나 농경사회에서 산업사회로 전환되면서 사람들은 더 많은 이질적 문화요소들을 접하게 되었으며, 나아가 산업사회에서 후기산업사회로 접어들면서는 이질문화에 대한 접촉도가 격증하여 전통의 위력이 상실되어 가는 대신 개성이 강조되고 있다.
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