일리야 메치니코프

1864년 하리코프 A.M. 고리키대학교를 졸업한 뒤 1870～82년 오데사대학교에서 동물학 및 비교해부학 교수를 지냈다. 1882～86년 이탈리아 메시나에서 불가사리 유생(幼生)의 소화기관 기원에 대해 연구하다가, 소화와 관계없는 어떤 세포들이 그가 유생의 몸속에 투여한 진홍색 물감 입자와 조각들을 에워싼 뒤 삼키는 것을 관찰했다. 그는 이 세포들을 식세포(phagocyte : 그리스어로 `게걸스럽게 먹는 세포`라는 뜻)라고 이름붙였다. 1886～87년 오데사에 있는 세균학연구소, 1888～1916년 파리에 있는 파스퇴르 연구소(1895년부터 소장을 역임)에서 연구를 계속해, 인간을 포함한 대부분의 동물에서 식세포가 급성감염에 대한 제1방어선을 형성한다는 사실을 입증했다. 현재 이 식세포들은 백혈구로 알려져 있다. 1903년 프랑스의 세균학자 에밀 루와 함께 원숭이에게 매독을 옮기는 데 성공했으며, 말년에는 사람의 수명을 연장시킬 수 있는 방법이라고 믿은 젖산균 연구에 전념했다. 〈염증의 비교병리학 The Comparative Pathology of Inflammation〉(1892)·〈전염병에서의 면역 L`Immunite dans les maladies infectieuses〉(1901)·〈인간의 본성에 대한 연구 Etudes sur la nature humaine〉(1903) 등의 저서를 남겼다. 유익한 균을 발견하다 빵집, 음식집 등에 주인의 이름을 걸어 소비자의 신뢰를 얻어 내는 마케팅이 효과를 얻고 있는데, 메치니코프라는 과학자의 이름을 상표로 내세워 톡톡히 재미를 본 유산균 발효 제품도 있다. 결코 입에 쉽게 감기는 이름이 아님에도 유산균의 아버지라는 점이 제품의 신뢰를 높인 것이다. 유산균의 아버지 메치니코프는 1845년 러시아 우크라이나 지방에서 태어났다. 동물학자이자 미생물학자인 그는 동물의 체내에서 세균을 비롯한 이물체를 …
유산균의 아버지 메치니코프는 1845년 러시아 우크라이나…