생명의 화학적 이해

오늘날 우리는 유전학 연구의 폭발적 확산과 부실하게 규제되고 있는 생명공학산업의 급속한 성장을 목도하고 있다. 아울러 유전학과 유전공학이 보다 나은 사회로 나아가는 열쇠를 제공하리라는 믿음이 확산되고 있다. 생명공학의 열성적인 지지자들은 유전공학에 의해 생산된 농작물은 세계의 기아를 종식시키고, 유전자 요법은 질병과 인류의 고통을 없앨 것이며, 인간 유전자 구조의 지식은 `인간이라는 것은 과연 무엇을 의미하는가`에 대한 보다 나은 이해를 가져다 줄 것이라 주장한다.
이같은 `광적인 유전자 열풍`의 한 복판에서, `책임 있는 유전학을 위한 회의(Council for Responsible Genetics, 이하 CRG)`는 생명공학 분야에서의 공익을 위한 의제를 널리 알리기 위해 힘쓰고 있다. 10년의 역사를 통해, CRG는 생명공학의 발전을 모니터하고 분석해 왔으며, 이 새로운 과학의 핵심을 이루는 많은 그릇된 가정들을 폭로해 왔다.
아래의 글은 CRG가 생명공학 분야에서의 공익을 위한 의제로 삼고 있는 주요 내용들이다. 이는 시민적 자유, 식품 안전, 우생학, 그리고 군축과 같은 다양한 이슈들을 다루고 있다. 이러한 서로 다른 주제들을 묶어주는 것은 기술 자체로는 사회적으로, 경제적으로 정의롭지 못한 사회에 뿌리를 두고 있는 문제들을 해결할 수 없다는 우리의 믿음과 기업의 이윤보다는 인간의 필요에 봉사하는 생명공학을 촉진하려는 우리의 사명이다.

1. 휴먼게놈프로젝트

휴먼게놈프로젝트는 유전자의 중요성을 과도하게 강조하고 있다. 연방정부의 지원을 받는 이 프로젝트는 15년에 걸쳐 30억 달러를 투자, 인간 게놈을 구성하는 100,000개로 추정되는 유전자들의 지도를 만드는 연구계획이다. 과학자들이 각 유전자의 분자 조성을 확인하…