일본은 적이냐 친구냐

한국의 대통령이 일본을 방문할 때 마다 일본의 천황이나 수상에게 종군 위안부 문제 등의 지나간 과거의 잘못을 시인하고 사과하라는 요구를 한다. 이에 대해서 일본의 반응은 1965년 한,일 양국의 조약으로 모든게 끝났다고 생각하고 있다. 이러한 일본전체의 반응을 대신해서라도 일본의 수상이나 천황은 한국인의 어느 누구라도 이해할 수 있는 그런 사죄를 해야 할 것이다. 옛 속담에 “말 한마디로 천냥 빚을 갚는다”고 하지 않는가? 물론 말로만의 사죄가 아니라 어느 정도의 행동으로도 사죄를 보여야만이 일제 36년간을 시달려오고 그 이후로도 후유증을 안고 사는 피해자에게 어느 정도 일본의 사죄가 가슴에 와 닿을 것이다.
최근 일본내에 한국을 좋지 않게 생각하는 감정이 나타나는 이유중의 하나는 한국측의 대일 접근방법 때문이라고 한다. 단순히 말하자면 한편으로는 일본을 매도, 비난, 비방하는 등 ‘일본 때리기’를 하면서 또 한편으로는 협력을 요청하며 손을 내미는 한국의 자세를 일본으로서는 이해할 수가 없다는 것이다. 그래도 일본은 그 동안 가만 있다가 최근에 들어와서야 반발을 하기 시작한 것이다. 그렇다면 무엇 때문에 최근 와서 반발이 나오기 시작한 걸까? 일본에 있어서 과거의 한국 이미지는 불쌍한 나라, 식민지 지배를 받은 약한 나라였다. 그런데 80년대 들어, 특히 올림픽을 계기로 한국이 더 이상 동정을 받는 상대가 아닌 강자의 이미지로 부상하게 되면서 왜 아직도 한국 언론이나 정부는 약자 행세를 하고 있는 것이냐 는 불만의 감정이 일본 국민들 사이에서 생겨나기 시작한 것이다. 이제 우리 정부는 일본에 있어서 약자 행세가 아닌 대등한 입장에서 문제 해결의 실마리를 찾아야겠다.