호주의 환경과 역사

호주의 자연경관은 매우 독특합니다. 서부와 중부에는 모래로 이루어진 거대한 사막과 자갈평원이 있고 동부는 평평한 고원과 좁은 협곡을 끼고있는 평원지대로 이루어집니다. 해안지대에는 넓은 모래해변과 풍부한 섭생이 있어서 자연환경이 다양합니다. 시드니의 서쪽에 자리하는 블루 산의 깎아지른 듯한 절벽과 브리스번의 북쪽에 있는 글래스하우스 산의 거대한 용암지대, 아델레 이드의 남부해안으로 펼쳐지는 평원지대에 이르기까지 여러 가지의 풍광을 자랑합니다. 호주에서 가장 긴 강에 속하는 머레이 강과 달링 강은 백만 평방킬로미터에 달하고 내륙지대의 14%를 차지하는 분지지형으로 이 루어진 머레이-달링 분지주위를 흐르고 있습니다. 위성사진을 통해 맨먼저 볼 수 있는 것은 대륙의 중심부에 위치하는 총면적 90 00㎢의 소금 호수인 에이어 호수입니다. 이 에이어 호수는 오랜 시기동안 건조된 소금호수입니다. 호주는 남위 10도에서 39도 사이의 위도에 위치하고 있습니다. 대륙 북쪽으로부터 약 1/3은 열대우림기후이고 나머지는 온대성 기후입니다. 남극대륙에서 멀지않은 호주대륙은 매우 건조한 지역입니다. 국토의 대략 70%정도는 불모의 땅이거나 거의 초목이 자라지 못하 는 땅입니다. 그리고 대륙 중앙지역은 사람이 거주하기에 적합하지 않습니다. 전체 대륙의 약 20%가 11개의 큰 사막으로 형성되 어 있습니다. 대륙의 약 1/3이상은 건조한 기후로 인하여 사실상 사막으로 볼 수 있습니다. 호주의 년간 강우량은 평균 465mm이지만 일정한 것은 아닙니다. 이 강우량은 대륙의 지역에 따라 차이가 큽니다. 에이어 호수 근처의 건조지역은 메마른 분지지역입니다. 이 지역의 강우량은 년간 125mm에 미치지 못합니다. 습한 지역은 열대의 북-동부지역 과 남-서부의 타스마니아 지역입니다.