홍길동전의 소설사적 위치

<홍길동전>에 나타난 현실문제를 살펴보기 위하여 우선 허균의 생애와 사상을 간략하게 알아보겠다. 이는 이 소설의 배경이 조선 시대 세종으로 설정되어 있지만, 고대 소설의 경우 설정된 배경은 작품의 의미 해석상 그리 크게 문제를 내포하고 있지 않으므로 소설이 지어진 때의 사회적 모습을 반영한다. 그러므로 보다 더 중요한 것은 작자인 허균이 처해 있는 시대적 배경이기 때문이다. 그리고 이 작품생산의 현장인 역사적 현실은 어떠했으며, 또한 이 작품의 내용과 관련하여 그러한 당대의 현실을 작자는 어떻게 인식하였는지를 이야기하도록 하겠다. 허균(1569～1618)은 조선 중세문학에서 처음으로 농민들의 반봉건투쟁을 반영한 사회소설을 쓴 진보적 작가이며 시인이다. 허균의 자는 단보, 호는 교산 또는 성소이며 별호는 일월거사이다. 그는 1569년 서울의 이름난 양반문인가정에서 태어났다. 허균은 12세에 아버지를 여윈 후 편모슬하에서 자라났으며 서자출신의 진보적 시인 이달의 문하에서 글을 읽고 시문을 배우면서 그의 사상적 영향을 많이 받았다. 호탕하고도 다정다감한 성격을 가진 허균은 이달의 영향하에 서류출신의 문인들과 많이 교유하고 또 그들을 깊이 동정하기도 하였으며 따라서 적서차별의 불합리한 사회신분제도에 대하여 점차 의혹과 불만을 갖게 되었다. 1593년(25세)에 허균은 문과에 장원급제한 후 벼슬길에 나섰으며 1603년에는 서장관의 신분으로 중국연경을 내방하였는바 이때를 계기로 하여 중국의 문화를 접촉하게 되었다. 이 시기에 그는 특히 중국 명대소설들을 널리 접촉하고 연구하였는바 그가 <수호전>을 백독하였다고 당시 중국의 신흥문예인 <삼국지연의>나 <수호지> 등을 높이 평가하였다는 사실은 이를 말해준다. 이 점에서 <홍길동전>이 중국소설 <수호전>에서 영향을 받았다고 한다. 그러나 이식의 ꡔ택당잡저ꡕ와 같은 과거의 문헌들에서는 <홍길동전>을 <수…
이 점에서 <홍길동전>이 중국소설 <수호전>에서 …