현지조사시 인류학의 현실 문제

인류학은 비서구 산업사회에 대한 관심에서 출발했다. 인류학자는 이들에 대한 관심과 연구를 충족시키기 위해 여러 가지 방법론을 사용했다. 참여관찰을 통한 현지조사는 그 중에서도 가장 독특한 연구 방법론으로 꼽힌다. 이러한 현지조사는 흔히 민족지라는 형식으로 외형화 된다. 인류학자는 민족지에 조사한 연구대상을 객관적·체계적으로 서술하고, 이것을 토대로 분석을 실시한다. 민족지는 오지 세계에 대한 호기심 충족 뿐만 아니라 인간 보편의 원리를 분석하는 도구로 유용하게 사용되었음은 말할 나위 없다. 현지조사는 에믹과 에틱의 관점에서 진행된다. 인류학자는 원주민들의 사고나 행동을 될 수 있는 한 훼손하지 않고 그대로 기록하며, 옳고 그름의 판단을 쉽게 내리지 않는다. 연구의 입장에서 이루어지는 이 같은 분석은 매우 신선한 느낌을 주는 것이 사실이다. 가령 식인 행위를 하는 어떤 부족이 있다면, 인류학자는 식인 행위의 옳고 그름을 따지기 보다 식인 행위가 이루어지는 배경에 더욱 매력을 느낄 것이고, 그 행위를 소상히 기록할 것이다. 인류학은 이후 오지와 비서구 사회의 원주민에 대한 관심에서 자국이나 서구 산업사회 영역으로까지 연구 범위를 확대한다. 이로부터 현지조사와 민족지 기술은 단순한 기록 이상의 역할을 부여 받는다. 즉 연구대상에 대한 단순한 관심이나 호기심에서 벗어나 자신들의 문제를 직접 다룸으로써, 조사에서 드러난 문제를 `어떻게 해결할 수 있을까` 라는 새로운 문제 의식을 갖게 된다. 이렇게 인류학의 연구 범위가 자국이나 산업사회 영역으로 확대된 오늘날, 인류학자는 더욱 더 많은 갈등을 하게 된다. 식인 행위와 같은 극단적인 상황이외에 더욱 더 곤혹스런 상황이 기다리고 있기 때문이다.