IMF 시대와 언론의 기능

3) 문화전달기능(Transmission of culture) 여기서 문화를 전달한다는 의미는 사회화(socialization)와 문화의 창조 내지는 생산을 가리키고 있다. 특히 사회화의 측면에서 학교교육보다 더 광범위한 계층과 지역에 영향을 미치는 것이 바로 매스 미디어를 통한 교육이다. 사회 각 구성원들의 경험과 지식, 사회적 규범 등을 교육시킴으로 사회 전체의 통합과 결속에 기여하는 것, 이것이 바로 정기능이라고 볼 수 있다. 그렇다면 이번 IMF 경제 위기에 있어서의 매스 미디어는 적어도 수많은 경제정보와 복잡한 경제개념을 국민들에게 알리고 해설했다는 면에서 이러한 정기능을 충분히 수행했다고도 할 수 있을 것이다. 각 신문의 경제용어 해설이 유난히 많아진 점이나 KBS의 경제 리포트 ‘경제 전망대’, 경제 정보를 쉽게 알려주는 ‘경제 바로 알기’, ‘경제, 무엇이든 물어보세요’ 등이 그 좋은 예라 할 수 있을 것이다. 덕분에 국민들은 최소한 “화의신청”과 “법정관리”가 어떻게 다른지 정도는 알 수 있으니 말이다. 그러나 우리는 작년 기아사태 때 언론의 문화전달기능이 어떻게 작용했는지 생각해 본다면 이러한 정기능 속의 숨겨진 면을 발견하게 된다. 그 당시의 많은 언론들의 보도 속에 등장한 경제개념이나 복잡한 외부의 이해관계 등은 협소한 정보와 사건의 보도로 인하여 도리어 더 본질적인 개념들이 전달되지 않았던 것이다. 즉, 그 보도가 기아사태의 본질과 그것이 갖는 복잡한 내용만을 중심으로 구성된 정보로 이루어진 탓에 표피적인 내용만이 수용자들에게 전달되고 말았다. 사람들이 기아사태 기사 자체는 잘 읽고 이해된다는데, 정작 기아 사태가 무엇이냐고 하면 눈만 멀뚱거리는 것이 곧 이를 증명하였다. 송정민, “기아사태 관련 보도”, 「신문과 방송」, 1997년 10월, pp.50-52.