일본의 안보리 상임이사국의 진출과 관련하여

1990년 8월 이락의 쿠웨이트 침공으로 인해 미국은 유엔의 승인하에 다국적군을 형성, 이락을 격퇴하기 시작하였고 그 과정에서 부시행정부는 일본에 압력을 행사하여 13억불에 달하는 막대한 전비를 얻어냈다. 가이후 도시끼 일본수상은 국내여론의 반대에도 무릎쓰고 양국관계를 고려하여 그 전비를 부담하였다. 걸프전의 승리는 미국에게 거의 대부분의 영광과 공로를 돌린 반면에 일본의 기여에 대해서는 무관심한 편이었다. 한 마디로 말하면 걸프전의 종식은 일본정부와 국민들에게 공허함과 실망감을 주었다. 이것과 관련하여 후나바시 요이찌는 다음과 같이 표현한다. 위기는 언제나 현실을 나타냈고 걸프위기는 현실적인 일본의 모습을 그대로 보여 주었다. 일본은 자국이 단순히 하나의 현금자동인출기에 지나지 않음을 발견하였다. 경제대국이 지정학적 영향력을 불가피하게 행사한다는 관념은 세속적 환상임이 밝혀졌다. 적어도 많은 일본인들은 그러한 시각에 동조하고 있는 것으로 보인다. 이러한 시각에서 보면 걸프전의 여파는 일본의 자존심을 손상시켰으며 일본인은 국제사회에서의 자국의 위치를 다시 되돌아 볼 수 있는 계기를 마련해 주었다. 다시 말하면 걸프전은 일본으로 하여금 미개발 상태의 정치력과 비대해진 경제력 사이의 격차를 정확하게 일깨워 주었다. 1970년대와 1980년대의 경제적 고속성장을 통해서 일본의 역대정부는 자국이 지니는 힘의 구성분포의 불균형을 충분히 인식하고 있었지만 그러한 불균형을 시정할 수 있는 노력을 자제해 왔고 미국중심의 세계질서 속에서 다소 어설픈 위치를 지켜 왔다. 어떤 측면에서 보면 일본은 정치적 성장과 외교적 신장을 촉발시킬 수 있는 국제적 상황의 변화를 조용히 기다렸다. 이러한 관점에서 보면 걸프전의 종결은 단순한 국제적 사건의 마감일 수도 있지만 일본에 대해서는 커다란 의미를 갖는다. 그것은 일본정부가 어떤 방식으로든지 경제력과 정치력의 조화를 이루어야 한다는 필요성을 강화시켰고 그 답변을 상임이사국의 진입에서 찾았다고 생각된다.