“고유가”가 아시아경제에 미치는 영향

고유가는 대부분이 원유 수입국인 이 지역 국가들에 삼중의 고통을 안겨 주기 때문이다. 당장 한국과 일본의 수출 경쟁력이 떨어졌다. 일본은 지난해 무역흑자가 크게 감소했다. 한국은 지난 1월 27개월 만에 무역적자를 기록했다. 2월에 다소 개선되기는 했지만 경기 회복세가 주춤해진 것이다. 산유국 명단에 끼어 있는 인도네시아 같은 나라에서 지난해 4분기에 약 1천8백만 달러의 추가 재정수입이 발생한 것과 비교하면 대조적이다. 모건 스탠리의 한 경제 분석가는 유가가 배럴당 1달러 상승하면 동아시아 지역의 무역흑자는 약 20억 달러가 감소할 것으로 전망했다.
고유가는 또 소비자물가의 인상을 초래한다. 한국의 경우 올해 소비자 물가 인상률은 3.5%에 이를 것으로 전문가들은 내다보고 있다. 인플레이션을 우려할 만한 수준은 아니지만 고유가가 계속된다면 수정이 불가피할 것이다. 지난해 소비자 물가 인상률은 1%였다. 태국과 필리핀도 고유가가 소비자 물가의 인상을 초래, 인플레이션이 유발되지 않을까 우려하고 있다. 그러나 무엇보다도 고유가가 아시아 각국에 미치는 가장 커다란 악영향은 이제 막 시작한 정부의 시장개방에 장애물로 작용할 것이란 점이다. 소비자 유가의 상승을 억제하기 위해 정유 업계에 대한 보조금 지급과 관세 인하 조치를 취한 태국에서는 벌써부터 해외 투자 자본의 유출이 가시화되고 있다. 태국 주식시장은 금년 들어 상장주 전체의 가치가 15%나 떨어졌다. 해외 투자자들이 태국 정부의 시장 개방 약속을 믿지 못하겠다며 다른 곳으로 발길을 돌리기 시작한 것이다. 정유업계에 대해 보조금을 지급하기는 한국도 마찬가지이다.