기업에 있어서 정보처리의 필요성

먼저 외국기업인 블랙 앤 비치(Black & Veatch)를 예로 들 수 있다. 20년전 블랙 앤 비치(B&V)는 미국 시장의 한쪽에서 살아남기 위해 투쟁하던 별로 크지 않은 토목(engineering) 회사였다. 그러나 현재 83년 역사의 이 회사는 벡텔(Bechtel)과 플루어(Fluor) 등 대형 토목건설 회사와 경쟁하는 글로벌 기업이 됐다. 14억달러 매출액의 합명회사인 B&V는 현재 미국 토목건설 시장의 30%, 국제 시장의 24%를 지배하고 있다. 이 회사의 과거와 현재의 차이는 단 한가지, ‘포우트랙(Powrtrack)’이다. B&V는 사용자 구축 관계형 데이터베이스인 포우트랙으로 2차원 설계 도면에서 데이터로 초점을 옮김으로써 토목건설계의 규칙을 바꾸고 중요한 경쟁력을 확보하게 되었다. 이로써 B&V는 언제 어느 때라도 각각 최대 250명의 인원, 4만건의 문서, 8천건의 활동, 총 공사비 10억달러 규모인 전세계의 수백개 프로젝트들을 감독할 수 있게 돼었으며 이 모든 프로젝트에 대한 정보(이전에 종이 기반 도면에 의해 옮겨지거나 변경해야 했던 정보)는 중앙에 저장되고 계속 갱신되며, 인터넷과 인공위성을 통해 전세계 어디에서나 이용할 수 있게 되었다. 1983년에 처음 배포된 이후, B&V는 건당 1억달러의 가치를 지닌 거의 5백여 프로젝트에서 포우트랙을 사용해 오고 있다. 포우트랙은 1979년 현재는 B&V의 회장인 제임스 아담의 생각에 따라 시작됐다. 당시 전력 시설을 설계하고 건설하는 B&V의 에너지 그룹 장으로 아담은 시설물 완공시까지 자체 사용뿐 아니라 미연방정부를 만족시키기 위해 제공해야만 하는 엄청난 양의 종이 문서로 인해 곤란을 겪고 있었다. 아담은 필요로 하는 모든 사람들이 쉽게 접근할 수 있는 단일 정보시스템에서 이 모든 데이터를 수집, 저장, 관리하는 어떤 방법이 있어야만 한다고 생각했다.