개발경제학

경제사에서는, 총성장과 상호작용하는 경제전체적 현상에서 보여지는 구조변화와, 전체적 틀에서는 중요한 요소이나 고립된 현상으로 분석되는 국부적 변화를 구분한다. 경제사학자들은 구체적인 측면에만 관심을 보이고, 전환의 보다 일반적이고 경제 전체적 측면에는 등한시하는 경향을 보인다. 구조 전환을 강조하는 역사적 접근의 하나로 “단계적 접근(Stages Approach)”이 있다. 중심 단계(이륙기)에서는 두가지 불연속적인 요소를 가지게 된다. 첫번째는 자본축적률의 폭발적 증가이고, 또 하나는 생산구조의 전환에 내재된 주도부문의 개념이다. 이러한 접근방법은 개발 이론에 커다란 영향을 주었으나, 결국에는 혹독한 비판을 받게 된다. 비판은 주로 개발의 유일한 경로에 대한 개념, 단계의 전환에 관한 내재적 메카니즘의 부재, 이륙(Take-off)을 위한 필수적 선결요건의 개념에 모아졌다. 주도 부문은 ‘연결망’을 통해 경제의 다른 부분에 성장을 전파한다. 이 용어는 캐나다 등의 국가에서 등장한 “자원중심적 접근(Staple Approach)”의 핵심이다. 이 접근방법에서는 성장과 구조변화는 외부 시장을 위해 개발된 천연자원의 생산 이라는 관점에서 이해된다. 성장의 자원중심적 이론에 관한 논문은 오랜 기간에 걸친 천연자원 개발에 기초한 고속성장의 예를 보여준다. 자원중심적 접근에서는 외부 수요에 따라 유출되는 잉여가 존재한다. 성장 과정을 가속화하는 수요의 중심적 역할은 경제사에서 명백하게 보여진다. Landes는 영국의 산업혁명에서의 수요와 공급에 관한 논의를 다음과 같이 정리하였다: “영국에서의 신기술에 대한 요청은 대부분의 경우 수요의 압력에 기인하고 있으며, 신기술의 빠른 개발과 확산을 가능케한 것은 요소의 즉각적인 공급에 기인한다.”