한국 건국신화의 구조와 상징

신화는 인간에 의해 창작된 하나의 문학작품이요, 서사문학적인 구조를 가졌다. 여러 나라들에서 고대의 신화를 고대사로 바꾼 예를 본다. 대표적인 것이 사마천의 『사기』다. 중국의 예만 아니라, 우리나라나 일본의 경우도 같다. 하지만 신화가 역사로 고쳐지면서 많은 신화소나 문학적 구성이 탈각되고 말았다. 사실이 사실로 탈바꿈되면서 의도적인 첨삭과 수정이 가해진 것이다. 신화가 의도적인 첨삭과 수정 없이 역사가 되지 못하는 사정은 결국 그것이 문학이라는 사실을 입증해 주는 다른 한편의 예이기도 하다. 한국의 건국신화는 무엇보다도 역사 자체가 아니라 서사문학이며, 문학적 장치를 통해서 모든 것이 말해지고 있다는 기층적인 이해가 전제되어야만 할 것이다.

Ⅲ. 건국신화의 서사구조

건국신화는 문학작품으로서 나름의 구조를 가졌다. 본 소고에서 전체의 서사구조를 다 다룰 수는 없어 편의상 가장 핵심적일 수 있을 것으로 생각되는 부분에 대해서만 논급하고자 한다. 논의의 전개를 위해 먼저 건국신화 4편의 신화인물에 대한 신통기를 그려 본다.
위의 신통기에서 우선 눈에 띄는 것으로 단군신화와 주몽신화는 3대에 걸친 이야기요, 혁…(생략)