한국의 신화사

Ⅱ. 신화시대 이후 1. 력사화 시대 세계적으로 고대사는 신화의 역사화가 이루어진 것으로 생각된다. 중국에서는 사마천의 『사기』에 전형적으로 드러나듯 삼황오제를 비롯한 많은 신화적 인물들을 역사적 인물호 치환시켜 놓았다. 일본의 『고사기』나 『일본서기』 역시 이와 동떨어진 것은 아닐 것으로 보인다. 한국의 경우 역시 삼국시대에 많은 사서들을 편찬했다. 이들 사서의 편찬에는 신화의 역사화가 필연적으로 함께 할 수밖에 없다. 현재로서는 그 실상을 알 수는 없다. 다만 비슷한 예로서 고려조에 김부식이 편찬했던 『삼국사기』가 이들 사서류를 바타응로 하고 있다는 점에서 보면 신화의 역사화가 이루어졌던 삼국시대의 사정을 미루어 짐작할 수는 있을 것으로 본다. 2. 전용화 시대 (1) 종교적 전용 역사시대에 접어들면서 한국의 신화는 적극적인 전용화를 맞는다. 특히 불교가 우리나라에 들어와 국교로의 위치을 점하게 되면서 기존의 많은 무속계통의 신화들이 불교류의 전설로 또는 신화로 바뀌게 된다. 이는 대개 엄밀한 의미에서 전설로 분류될 수 있는 자료층이 두텁기는 하지만, 특히 종교적 지지를 받고 있다는 측면에서 신화의 한 계열로 꼽는다. 또한 한국불교의 기원을 설명하기 위해 만들어졌다는 점에서 하나의 신화적 기능을 지닌 것으로 간주될 수 있는 자료들이 많다. 전형적인 예들이 『삼국유사』의 기이편 또는 탑상조에 널지 실렸다. 이에 대한 구체적인 논의는 다음으로 미루고 여기서는 단지 한 두 예만을 꼽는다. 앞에서 말한 무강왕신화에 나오는 무왕과 미륵사창건 및 수로신화에 나오는 허황옥의 존재 등은 한국신화의 불교화를 보여주는 가장 적극적인 자료라 할만 하다. 또한 한국신화의 불교적 전용이 이루어진 예로 화랑과 불교의 습합에 따르는 의도적인 개작을 꼽을 수 있다. 특히 화랑의 시원을 불신인 미륵에서 구하는 신화류가 양산된다. 또 탑상편에 보면 한국신화의 중심적인 모티프인 천강형, 상주표착형, 용출형 등이 다수 차용되어 쓰이고 있는 현상 역시 예사로 보아 넘길 수는 없다.