새로운 세계와의 화합소설 -「개미」를 읽고

새로운 세계와의 만남은 누구에게나 생소하고 두려운 것이다. 인류는 과거에서부터 현재에 이르기까지 수많은 발견들을 해 왔는데, 그 발견이 은하의 발견이든, 대륙의 발견이든, 원자의 발견이든지간에, 첫 시작은 언제나 고정관념을 힘겹게 깨는 데서부터 시작되었다.
소설 <개미>는 나의 고정관념을 힘겹게, 그러나 아주 잘게 산산조각 내어주는 글이었다. 보통 발견이란 언제나 새로운 곳에 있을 법하다. 우주 저편, 지구의 반대쪽, 몸 속으로 파고 들어가고 또 쪼개어 마침내 다다르는 세포의 내면 세계. 하지만, <개미>의 작가 베르나르 베르베르는 정말, 평범한 중에서도 평범한, 길거리에서도 주변 잔디밭에서도 발견할 수 있는 개미들의 세계를 고정 관념을 깨고 새로운 시각으로 보여 주었다.
나도 한때는 베르나르처럼, 개미들에 관심을 가진 적은 있었다. 야... 저 놈 참 조그마한데? 빨리도 기어다니는구나 어라? 다같이 먹이를 이고 가네?
그런데 내가 보았던 것은, 한 마리 내지는 단 몇 십 마리의 개미들 뿐이었다. 그리고 그들이 그저 일하는 모습. 내 생각에 개미는 그저 열심히 일하며 사회 생활을 하는 곤충이었다. 그리고는 점점 나…(생략)