기회비용(Opportunity Cost)에 대해서

이번에는 조금 다른 예를 통해 기회비용이란 개념에 대해 설명해보기로 하자. 특급호텔의 이탈리아 요리부 주방장으로 있는 진충복 씨는 200만원의 월급을 받고 있다. 어느날 그는 독립하여 2호선 지하철 삼성역 부근에 `몬티첼로`라는 레스토랑을 개업하였다. 개업한 수 첫1년간의 총매상고는 3억원이었으며, 비용으로는 재료값, 인건비, 금리, 임대료, 제세공과금을 합쳐서 2억 8천만원이 소요된 것으로 집계되었다고 한다. 이 첫해의 영업실적만 놓고 볼 때 진씨는 독립을 함으로써 이득을 본 셈인가 아니면 그 반대인가? 이 물음에 답하기 위해서는 우선 그가 독립해서 얻은 이윤이 얼마인가를 계산해보아야 한다. 레스토랑을 운영한 실적을 기록한 회계장부를 보면 2천만원의 영업이윤이 생긴 것으로 기록되어 있다. 이 결과를 보고 그가 독립하기로 한 결정은 잘된 것이었다고 평가해도 좋은가? 경제학자라면 그와 같은 평가에 절대로 동의하지 않을 것이다. 경제학적인 계산에 의하면, 이 레스토랑의 운영을 통해 2천원의 이윤을 얻기는커녕 오히려 4백만원의 손실을 본 것으로 나타난다. 따라서 진씨는 독립한 것보다는 특별호텔의 주방장으로 그댈 남아 있는 편이 더 나았다는 평가가 나오게 된다. 회계장부상에 나타나는 영업이윤은 비용을 계산할 때 영업주인 진씨가 쏟아부은 노력의 기회비용을 포함시키지 않은 상태에서 얻어진 결과다. 만약 그가 호텔의 주방장으로 계속 일했다면 200만원의 월급을 얻을 수 있었는데 레스토랑을 경영함으로써 이를 잃어버리게 된 것이다. 따라서 레스토랑 경영에 쏟아부은 그의 노력을 기회비용으로 환산해보면 연간 2천 4백만원에 달한다. 이를 비용에 포함시키면 첫해에 지출한 총비용은 3억4백만원으로 증가하며, 레스토랑 운영에서 4백만원의 손실을 보았다는 결론이 나온다.