개발인가, 보존인가? -『오래된 미래』를 읽고

개발과 보존이라는 측면에 있어서, 동양의 사람들은 개발을 맹목적으로 받아들인 경향이 있다.
이 책에서 그러한 것들은 쉽게 찾아볼 수 있다. 저자가 언급했듯이 처음 저자가 라다크에 갔을 때, 그 곳은 낙원이었다. 그들은 세계정치가 어떻게 흐르는지, 세계경제가 어떻게 변화하는지 아무런 정보도 없고, 알고 싶어 하지도 않았다. 하지만 그들은 자급자족 경제를 기반으로, 너무나 행복하게 살고 있었다. 전깃불도 들어오지 않고, 높은 산지도 걸어서 올라가야 했고, ‘조’가 없이는 밭을 갈지도 못했지만, 아무도 불평하지 않았다. 그들의 생활 방식 자체가 조상대대로 내려온 것으로, 그들 피 속에 너무나 자연스럽게 배어 있었기 때문이었다. 사실상 책에서 저자가 기술하고, 느낀 것은 나에게 있어서 한편의 아름다운 서정시로 느껴지기에 충분했다. 자연과 인간의 조화, 그리고 종교에서 얻어지는 안식, 이것만으로도 그들은 쉽게 행복할 수 있었다. 아니 행복하다는 것조차도 느낄 수 없을 만큼 자연스러운 것이었다. 아마 그들의 행복지수를 따져 본다면 세계 어느 지역보다 높을 것이다.
그러나 그들의 이러한 삶의 모습은 1970년대 중반 이후 달라지기 시작…