화장(火葬)의 득(得)과 실(失)

2.화장한 유해의 처리에 문제가 많은데 현재 우리 나라의 납골당은 그 생소한 제도의 일천한 역사 만큼 다른 나라에서와 같이 제대로 운영된다고 볼 수 없는데 이는 시설 관리 주체,봉사(奉祀) 주체인 후손과 당국의 무의식과 무성의의 합작인 덕택으로 납골당에 안치된 유골에 곰팡이가 퍼지는 불경(不敬)스러운 일이 다반사이다. 납골당 운영에 비교적 역사가 깊고 기술적 노하우의 축적도 많은 일본인이나 서구인들은 작은 모터(Motor)와 같은 기계 부품 하나를 보관하더라도 온도와 습기를 적절하게 유지하기 위하여 스페이스 히터(space heater)로 히팅(heating)까지 한다. 우리 나라 같으면 창고에 그냥 재워 놓기 일쑨데 이건 보관(保管)이 아니라 방치(放置)이다. 심지어는 외부 환경에 민감한 정밀 기기 조차도 그냥 방치한다. 유골의 안치(安置)는 보관보다 훨씬 조심스러워야 하는 의미인데 조상 유골이 모터보다 못한 취급을 받아서야 되겠는가? 더욱이 유골은 한갖 물건이 아니라 바로 우리 조상의 체백(體魄)이 아닌가. 확고한 종교적 신심(信心)에 의하지 않고 여러 가지 사정상 부득이 화장을 하더라도 너무나 쉽게 생각하고 또 조금은 귀찮아서 해치워버리는 그런 마음 가짐으로 행하지 말고 최소한 ★국토의 잠식(蠶食)을 줄인다는 정도의 대승적 마음으로 행하여야 할 것이다. 그리고 화장의 편리함에 대한 옳고 그름은 별론으로 하고라도 화장후 유골의 안치 즉 납골(納骨)을 함에 있어 시신의 매장(埋葬)에 못지 않은 사후(事後) 관리적 부담이 있을 것이라는 인식을 분명히 가져야 한다.