일본

한국과의 관계
역사의 시작부터 한국은 일본에 대해 문화전수자적 위치에 있었다. 백제와 고구려는 한자·불교문화 및 여러 제조기술을 일본에 전수하여 일본의 고대문화 형성에 주요역할을 했다. 그러나 해상교통이 발달하고 일본의 국력 신장과 어지러운 국내정세로 조선해협을 통해 왜구가 출현함으로써 고려와 조선은 큰 피해를 입어왔다. 특히 임진왜란(1592～93)과 정유재란(1596～98)으로 조선은 막대한 인명피해와 국력손실을 보았다. 그러나 일본은 전쟁으로 인한 문화적·경제적 수혜가 컸는데, 즉 우리의 서적과 활자를 약탈하여 활자인쇄술과 주자학을 보급했으며, 특히 도공(도공)을 많이 데려가 화려한 도자기 문화를 열기도 했다. 임진왜란 뒤에는 도쿠가와 바쿠후[덕천막부]가 정권을 잡고 우리나라와 수호하기를 청하여 1607년(선조 40)부터 국교가 재개되어 19세기초에 이르기까지 12회의 통신사가 내왕했다.
1854년 미일화친조약의 체결과 함께 오랜 쇄국을 마치고 한국에 앞서 문호를 개방한 일본은 급속하게 근대화의 길로 접어 들었다. 1868년 메이지 유신의 단행과 함께 일본은 조선에 개국을 강요했으며, 강압으로 1876년(고종 13) 강화도조약이라는 불평등 조약을 맺고 치외법권·관세면제 등의 특혜와 이권을 일방적으로 따냄으로써 한국 침략의 발판을 다지기 시작했다. 개국 후 조선은 일본의 값싼 공산품으로 인해 수공업이 몰락하여 자급자족 경제가 붕괴되었고, 무리한 일본식 개혁으로 인해 개혁을 반대하는 보수파의 출현을 초래했다.