공자

②절제작용

이 작용은 지도 작용이 필연적으로 파생하는 것이다. 예가 이미 여러 덕을 지도하기 때문에 여러 덕에 대하여 마땅히 절제 작용을 가져야 한다. 예가 여러 덕을 절제한다고 추정할 수 있는 근거가 되는 분명한 글을 살펴보면,
“공자께서 말씀하셨다. ‘공손하되 禮가 없으면 수고롭고, 신중하되 禮가 없으면 두렵게 되며, 용맹스럽되 禮가 없으면 어지러워지고, 정직하되 禮가 없으면 가혹해진다.”³(태백2)
공자의 이 언론은 예가 덕을 절제하고 그 좋은 점이 미덕이 되는 것을 보장하며 그것이 악덕으로 변하는 기능을 가지고 있음을 가장 잘 나타낸다.
공자의 이 말은 공손함, 신중함, 용맹스러움, 정직함이 반드시 예의 절제를 받아야 함을 증명할 뿐 아니라 그것들은 반드시 예의 지도에 복종해야 함을 증명한다. 절제는 원래 지도에서 파생된 것이기에 그 절제를 받아야 함은 물론 응당 그 지도에 복종해야 한다. 이 언론 가운데서는 단지 공손함, 신중함, 용맹스러움, 정직함의 네 가지 덕에 대해서 언급하였지만 기타의 다른 덕도 역시 예의 절제를 받아야 함에 대해서는 충분히 추리하여 증명할 수 있다. 또 유자는 ‘禮로써 절제하지 않으면 또한 행해서 안 되는 것이다[不以禮節之, 亦不可行也]’(학이12) 역시 충분히 공자가 예에 대해 절제하는 작용을 가지고 있음을 증명한다.