노동자 해방과 샤프테스베리

브레디는 샤프테스베리를 ꡒ영국의 링컨이요 버림 받은 어린이들의 해방자ꡓ라고 호칭한다. 실로 샤프테스베리가 입법을 통해 공장과 광산의 노동자들을 구제해 주기 이전에는 노동자들의 형편은 노예나 다름 없었다. 그들은 노동 시간의 합당한 제한도 없이 열악하기 그지 없는 환경 속에서 야만적인 대우를 받으며 노예처럼 일해야 했다.
아동 노동이 특히 더 심각한 문제였다. 공장주들은 값싼 노동력을 이용하려 일할 나이에 있는 아이들을 함께 데려오지 않으면 그 부모들도 고용하지 않는 방법을 이용했다. 그리고 일할 나이에 있는 어린이가 있는 사람들에게는 교구의 구제 대상에서 제외되는 제도적인 문제 등이 불행한 아동노동을 촉진시켰다. 보통은 6-7세가 일할 나이로 허용 되었는데 때로는 3-4세의 어린 나이에 노동을 시작하기도 했다.
1832년 8월에 보고된 하원의 ꡐ증거 조사 위원회ꡑ 보고에 의하면 어린이들의 하루 노동시간은 보통 13-16시간이었다. 분망할 때는 30분 정도의 식사 시간을 제외하고는 잠시도 쉴 틈 없이 24시간 일해야 했다. 어떤 공장은 어린이를 2교대로 편성하여 12시간씩 교대로 일하게 하며 24시간을 가동하는 곳도 있었다. 한 조가 침대에서 나가면 다른 조가 그 침대로 갔다. 노동에 지쳐 어린이들은 일이 끝난 후 수족을 움직여 침대로 갈 기력이 없어 공장 바닥에 그냥 잠들어 버리는 일이 흔했다고 한다. 그리하여 그들은 저녁 식사도 거를 수 밖에 없었다. 일어나야 할 제시간에 일어나지 않으면 감독…