고려 제1대왕 태조(太祖,877~943) 재위기간 918~943

출생과 성장 조선 문종대에 정인지등이 139권으로 편찬한 고려사에서는 왕건의 출생에 대해 아버지는 금성태수 융(隆)이며, 어머니는 한씨(韓氏)이고 성은 왕(王), 이름은 건(建), 자는 약천(若天)으로 송악(개성)에서 출생하였다고 밝히고 있다. 후삼국시대에 궁예가 한반도 중부지방을 석권하고, 철원에 도읍을 정하고 그 세력이 송악에까지 미치자 궁예의 부하가 되어 그의 명령으로 군대를 이끌고 나주에서 견훤의 군사를 무찌르는등 군사활동에 있어서 큰 공을 세웠다. 900년에는 광주(廣州), 충주, 청주 및 당성(唐城: 지금의 南陽), 괴양(槐壤: 지금의 槐山) 등의 군현을 쳐서 이를 모두 평정, 그 공으로 아찬(阿飡)이 되었다. 이어 903년 3월에는 함대를 이끌고 서해를 거쳐 후백제의 금성군(錦城郡)을 공격, 이를 함락시켜 그 부근 10여개의 군현을 쳐 나주를 설치, 군사를 나누어 이를 지키게 하였다. 이와 같은 과정을 통하여 왕건은 궁예와 주위의 신망을 얻게 되어 이해에 그동안 쌓은 공으로 알찬(閼飡)으로 승진하였고, 913년에는 파진찬(波珍飡)에 올라 시중(侍中)이 되었다. 고려의 건국 그뒤 궁예의 실정이 거듭되자 홍유(洪儒), 배현경(裵玄慶), 신숭겸(申崇謙), 복지겸(卜智謙) 등의 추대를 받아, 918년 6월 궁예를 내쫓고 새 왕조의 태조가 되었다. 철원의 포정전(布政殿)에서 즉위하여 국호를 고려(高麗), 연호를 천수(天授)라고 하였다. 하지만 그에게는 많은 난관이 가로놓여 있었다. 먼저, 안으로는 왕권에 도전하는 적대세력에 대처하여야만 하였다. 환선길(桓宣吉), 이흔암(伊昕巖) - 한편으로는 이 이흔암의 모반사건은 조작되었을수 있다는 주장이 있다.- 등의 반역사건 등이 그것이다. 또한 민심을 수습하고 호족세력을 회유, 포섭하는 대책을 강구할 필요가 있었다. 이와 함께 밖으로는 강대한 후백제 견훤(甄萱)의 세력에 맞서 싸워야만 했다. 이와같은 어려운 과제에 기민하고 탄력성있게 대처해 나감으로써 난국을 극복하여 나갔다.