인도는 향신료와 차의 나라

인도 문화는 지금은 파키스탄에 속하는 모헨조다로 등에 그 흔적을 남기고 있는 인더스 문명의 유적을 그 시발점으로 삼는데, 인더스 문명을 기점으로 이어진 인도 문화의 근간을 신앙심으로 설정하면 편이하게 서술될 수 있다. 작은 크기의 조각들로만 겨우 흔적을 남기고 있는 인더스 문화에 비해 마우리아 왕조의 유적들은 그 면모를 확인하기에 부족함이 없는 유물을 남기고 있다. 아쇼카 왕의 시대에 그 절정을 이룬 마우리아의 불교 예술은 오늘에 이르기까지 그 정교함과 아름다움을 간직하고 있는데 마드야 프라데쉬 주의 싼치나 우타르 프라데쉬 주의 사르나트 등지에 보존되어 있다. 석존의 말씀과 석존 당시에 정해진 규율만이 모든 것의 기준점이 되는 엄격성이 유지되었던 불교의 초기에는 석존과 석존의 가르침을 나타내기 위하여 바퀴, 나무, 탑, 발자국 등을 동원하여 상징적으로 묘사하는 것에 그쳐야 했던 장인들이 손길이었지만, 이 같은 엄격성을 벗어나 북방(대승)불교가 형성되며 그들의 손은 날개를 달게된다. 지금은 파키스탄 영역이 된 페샤와르를 중심으로 하여 형성된 간다라 예술은 알렉산더를 통하여 접하게 된 희랍 문화와 만나며 서구적인 용모의 석존상과 다양한 모습의 보살상들을 창조해내었고, 서부지역인 마투라 지역에서도 붉은 사암을 이용한 유려한 선의 불상과 함께 풍부한 몸체와 표정의 요정 약쉬 등으로 대변되는 독특한 양식을 꽃피워낸 것이다. 320년에서 600년에 이르는 굽타 시대는 인도 불교예술의 황금기로 명상설법, 항마 등 서로 다른 의미를 지니는 불상들의 손 모양이나 앉음새, 옷 장식 등은 이 시대에 정립되어 오늘에 이르기까지 지텨져오고 있다. 북부의 장인들이 이처럼 불교 예술의 절정을 이루는 동안 남부의 장인들은 인도에서 가장 오래된 그림들이 남아있는 아잔타와 엘로라 동굴들의 조각품을 만들어 놓았다. 불교가 쇠퇴해가며 그간 주로 남부의 장인들에 이해 일구어지던 힌두 예술은 갖가지 양식의 조각으로 …
불교가 쇠퇴해가며 그간 주로 남부…