도산서원 답사기

안동에서 도산서원 가는 길은 거리도 꽤 되고 회전이 심한 산길입니다. (유홍준 교수의 `답사기`를 보면 낙동강을 따라 가는 길이라고 적힌 부분이 있는데, 그건 옛길을 말하는 것이라 생각되고 지금 따라가는 국도에서는 낙동강을 거의 볼 수 없습니다.) 퇴계선생의 명성과 인품에 걸맞게 도산서원은 결코 화려하지 않지만 정갈하고 높은 품격이 느껴지는 곳이었습니다. 퇴계선생 생전에는 도산서당과 농운정사 등 소박하기만 한 건물이 있었습니다만, 사후 서원으로 되면서 전교당과 동서의 광명실, 사당, 상하의 고직사 등 여러 채의 건물이 들어섰지요. 저는 퇴계선생의 체취가 묻어있는 도산서당과 절우사(서당 옆을 흐르는 개울 건너에 잇는 작은 화단으로 퇴계선생께서 선비의 절의를 상징하는 매화, 대나무, 국화를 키우시던 곳)에 오랫동안 머물며 선생의 향훈을 느껴보고자 했습니다. 도산서원에는 퇴계선생과 함께 월천 조목선생이 종향되고 있습니다. 월천선생은 퇴계선생의 대표적인 제자 중 한분으로 퇴계선생의 인품을 가장 많이 닮은 분으로 알려져 있습니다. 또한 퇴계선생을 가장 오랫동안 곁에서 모신 분입니다. 당시 뜻 있는 많은 선현들이 벼슬을 마다하고 초야에 묻혀 학문을 닦고 제자를 길러냈듯이(이런 분을 산림 또는 처사라 부르는데 가장 대표적인 분이 경상좌도의 퇴계선생과 쌍벽을 이루는 경상우도의 남명 조식선생이죠) 월천선생 또한 벼슬은 봉화현감에 그치고 오직 퇴계선생을 따라 학문에 정진하신 분이라고 합니다. 이런 연유로 제자 중 유일하게 월천선생이 도산서원에 배향되는 영광을 입었을 것입니다만, 한 가지 더 정치적인 이유도 있었다고 하니 그것은 광해군 때 집권당이었던 북인이 서애선생과는 원만치 못한 관계였던 반면 월천선생과는 우호적 관계를 유지했었기 때문에 월천선생의 도산서원 종향이 가능했다는 겁니다.