역사연구회 사관이란무엇인가

토인비는 영국식의 경험주의적 방법으로 제문명(諸文明)을 비교 연구했다. 그는 문명을 크게 생성(生成)과 쇠망(衰亡)의 두 단계에서 비교하였다. 그러므로 모든 문명은 연대적으로 탄생하여 성장을 계 속하는 창조적인 제 1막과 성장을 멈추고 쇠퇴하여 봉괴되어가는 제 2막으로 구성되어 있다고 주장하였다. 제 1막의 기본적인 주 제는 도전과 응전(callenge and response)이다. 어떤 문명이건 간에 그 문명이 직면하는 도전에 대하여 성공적으로 응전 을 계속하면 제 1막이 계속되고 만일 어느 하나의 응전에라도 실패하면 그 문명의 제 1막이 거기서 끝나고 제 2막으로 옮아간다. 한 문명의 역사에 있어서 이때가 가장 중요한 순간이다. 제 2막은 제 1막보다 긴 것이 보통이다. 그 이유는 한 문명이 성장을 멈추고 쇠망하기 까지는 최소한 세 번의 새 기력을 만회하여 좀처럼 쉽게 멸망에 이르지 않기 때문이다. 그런 까닭에 토인비는 문명의 탄생과 성장보다 쇠퇴와 해체에 훨씬 많은 연구를 했다. 문명의 발생은 수없이 많은 원시사회 가운데서 어떻게 특정 몇몇 문명이 발생할 수 있었느냐하는 문제를 토인비는 이렇게 설명하고 있다. 문명을 발생케 한 자연 환경은 살기 좋은 환경이 아닌 나라, 살기 힘든 환경이라고 규정하였다. 살기 좋은 환경은 새로운 것을 창조할 만큼 충분히 자극적인 도전이 되지 못한다는 것이다.