흡연과 건강상의 장애와의 상관관계

근래까지 우리들은 자신만 흡연하지 않으면 아무런 질환이나 피해를 받지 않는다고 생각해왔다. 하지만 간접흡연자도 직접흡연자 못지 않은 피해를 입게 되는데 흡연자가 10개의 담배를 피우면 간접흡연자는 3개비를 피우는 것과 같은 결과를 초래하게 된다. 그 피해자는 주로 흡연자의 가족과 동료들로서 피우지 않는 남편의 부인보다 폐암 발생율 위험도는 1.3배이고, 하루 2갑씩 피우는 경우에는 그 위험도가 1.5개 증가한다. 간접흡연이 암을 일으킨다는 주장은 세계 권위있는 보고서에서 계속 제기되고 있다. 지난 98년 영국에서 나온 담배와 건강에 관한 과학위원회의 보고서에서도 간접흡연이 폐암의 원인이라고 밝히고 있다. 이 위원회가 내린 결론은 ‘다른 사람이 피우은 연기를 마시는 것은 어른들의 경우에 폐암이나 심장병을 야기하고 어린아이의 경우엔 유아돌연사나 중이염, 기관지염 같은 다양한 질병을 유발할 수 있다’는 것이다 흡연(담배연기)으로 인한 피해, 그것은 불행히도 곁에 있는 아기나 어린아이로부터 시작된다. 간접흡연 특히 산모의 흡연은 유아돌연사의 주된 원인으로 밝혀졌다. 산모가 흡연을 하면 유아돌연사의 확률이 3배가되며 출생 후 어머니, 아버지의 흡연에 노출되면 그 위험은 2배 더 증가된다. 미국에서 매년 일어나는 유아돌연사의 40%, 스웨덴 유아돌연사의 75%는 간접흡연에 의한 것으로 밝혀졌다. 기형아 출산은 흡연, 음주 모두에서 초래되며, 특히 담배와 알코올을 함께 즐기는 임산부는 한 가지만을 즐기는 경우보다 두 배 또는 그 이상으로 기형아를 출산할 확률이 높다. 그 이유는 술이나 담배 모두 인체에 해로운 유독성 물질이기 때문에 두 가지가 함께 독작용을 일으켰을 경우 상승작용에 의하여 작용하는 힘이 더 한층 강해지기 때문이다. 임신중 흡연은 태아에게 미치는 영향이 너무도 크기 때문에 세계 모든 국가들은 정책적으로 이를 금하고 있다.