『국화와 칼』

일본연구의 고전 『국화와 칼』 루스 베네딕트의 `국화와 칼` 은 일본연구의 고전이다. 2차대전 종전후 연합군이 일본에 상륙한 후 어떻게 통치할까에 대한 계획을 수립하는데 필요한 자료로써 씌어진 책이었다는 것은 널리 알려진 사실이다. 권위 있는 인류학자였던 베네딕트 여사는 미 국무부의 위촉으로 이 연구를 시작했는데, 정작 베네딕트 여사 자신은 전쟁중인 당시 상황 때문에 일본을 한번도 방문하지 못하고 이 책을 써냈다. 이것은 학문의 연구에서 그 대상을 직접 목격하지 않는 쪽이 오히려 보다 엄밀할 수도 있다는 가능성을 보여준 것이라 할 수 있겠다. 이 책은 일본인의 외면적인 행동의 묘사와, 그들 행동의 배후에 있는 일본인의 기본적인 사고방식 일본 문화의 패턴의 분석으로부터 시작되고 있으며. 외면적인 생활의 변화에도 불구하고, 어떤 민족의 문화패턴은 좀처럼 변화하는 게 아니라는, 문화인류학적 신념으로 일관되어 있다. 서구의 선과 악, 정신과 물질의 이원대립간의 전통 위에 서서, 이 책 속에서도 ‘죄의 문화와 수치의 문화’, ‘기무(의무)의 세계와 인정의 세계’, ‘은혜와 기무(의무)’, ‘기무(의무)와 기리(의리)’의 대비처럼, 이분법적 사고를 분석의 주요 무기로 사용하고 있어, 일본인의 가치관의 세계를 철저하게 파헤치고 있다고 볼 수 있다. 『국화와 칼』 -책의 요약- 제1장 - 연구과제 : 일본 필자는 2차 세계대전이 일어나면서 이 글을 쓰게 되었는데 문화인류학적인 측면 즉, 일본에서 당연히 받아들이고 있는 문화, 일본인의 성격 등을 간접적 조사로 알아보고자 하였다. 물론 일본적인 것에 대해서는 서구적 관점에서 가치의 판단을 하는 것이 아니라 일본적인 것의 장점과 단점의 찾는 일이다. 이 글에서 필자는 일본인이 서양인, 특히 미국인에게 어떻게 비춰지고 있는가에 대해 관심어린 어조로 글을 써내려가고 있다. 어째서 그들에게 ‘그러나 또한(but also)’의 표현을 연발할 수밖에 없는지에 대해서 이야기하고 있다.