엘니뇨에 대하여

엘니뇨는 동태평양(남미 날짜변경선)의 적도선 부근 해역에서 해수면의 온도가 평년보다 2～10도 높은 상태가 지속되는 현상이 6개월～1년 반 정도 이어지는 것을 말한다. 정확히 말하면 해수면 온도가 0.5도 이상 높은 상태가 6개월 이상 지속될 때를 엘니뇨라고 한다. 엘니뇨는 스페인어로 `어린 소년` 또는 `아기예수`라는 뜻이다. 엘니뇨가 남미의 페루 등에서 크리스마스를 전후해 주로 영향을 주기 때문에 붙여진 이름이다. 반대로 해수 온도가 주변보다 낮은 것을 라니(어린 소녀)라고 한다.

2. 엘니뇨가 발생하는 이유
엘니뇨가 발생하는 이유는 태평양 적도 부근에서 동태평양의 따뜻한 바닷물을 서쪽으로 밀어내는 무역풍이 불지 않거나 불어도 아주 약하게 불기 때문이다. 따라서 엘니뇨가 나타나면 동태평양에는 따듯한 바닷물이 머물러 있게 되고 동남아시아 지역의 해수는 평소보다 낮은 온도를 보이게 된다. 정상적인 경우에는 따듯한 물이 옮겨온 동남아시아의 바다에서 고온다습한 상승기류가 형성되어 장마철을 형성하게 되지만 엘니뇨가 발생하면 동남아시아와 호주쪽에서는 오히려 가뭄이 발생한다. 그리고 남미 지역에서는 고온다습한 기류가 형성되…(생략)