중국 사회와 문학

처음 이 ‘중국 사회와 문학’ 이라는 과목을 신청하게 된 것은 ‘중국’이라는 나라에 대한 호기심이었다. 내가 수강 신청을 위해 계획표를 짜고 있는 것을 본 같은 과 사람들은 왜 이런 생소한 과목을 듣느냐며 의아해 했고 일부 몰지각한 학생들은 웃기까지 했다. 사회대나 인문대 쪽의 학생들에 비해 이과 계통 특히 나같이 의과계통의 학문을 전공할 사람에게 ‘중국’이라는 나라는 너무나도 생소했고 나와는 아무런 상관없는 것으로 비쳐지기 십상이다. 하지만 고등학교 때 친했던 한 친구가 해준 “앞으로는 ‘중국’이라는 나라를 무시하지 못할 것이다”라는 말이 나의 뇌리 속에 박혀 있었고 그 친구의 말이 이 과목을 듣는 결정적인 계기가 되었다. 그리고 약 두 달 반 가량의 짧은 기간동안 그 말이 사실이라는 것을 깨달을 수 있었다. “강대국=미국” 이라는 공식화된 그러나 잘못된 믿음들을 깨뜨릴 수 있는 시간이었다. 지난주 금요일(11/5) 오후 4시쯤 문창 회관 옆에 마련된 풍물 전시회장을 방문했다. 시간이 너무 지나서인지 거의 파장분위기였고 사람들 또한 그렇게 많지 않았다. 아마 쌀쌀했던 날씨 탓도 있었을 것이다. 원래는 좀 일찍 방문하려고 했었지만 우리 과 학생회 선거에서 선본으로 활동하게 되어서 늦게 보게 되었다. 전시장에 들어서서 처음 본 것은 ‘요리 설명’이었다. 중국음식을 만들어 파는 곳이 있었지만 거의 행사가 끝나가고 있던 참이라 실제로 음식을 먹어보지는 못하고 테이블에 붙여 놓은 설명만을 읽게 되었다. 요리에 대해 문외한인지라 모든 내용을 이해하기는 힘들었지만 중국음식이 ‘자장면’과 ‘짬뽕’으로만 대표될 수 있는 것은 절대 아니라는 생각이 들었다. 그 다음으로 나의 눈길을 끈 것은 테이블 옆에 걸려 있던 한 학우의 중국기행문이었다.