미개념의 역사

9.두번째 위기 18세기는 미개념 자체에 대해 공격을 개시했다. 스튜어트는 미개념의 애매모호함과 느슨함을 강조했고, 지라드는 미가 어떤 특정한 대상물을 가리키지 않고 쾌감을 주는 매우 다양한 사물들을 받아들인다고 주장했다. 또 페인 나이트는 미가 동의를 표현하는 한 가지 방법에 불과한 것이라고 서술했다. 18세기 미학의 커다란 사건은, 미에 대한 모든 판단은 개별적 판단이라고 한 칸트의 언명이었다. 어떤 것이 아름다운지의 여부는 각각의 대상과의 관계에서 결정되는 것이지, 보편적 전제에서 나오는 것이 아니라는 것이다. 19세기가 이러한 비평들을 거의 이용하지 않고, 미에 대한 보편적 이론을 게속 추구했기 때문에 18세기의 비평이 제시했던 결론들을 끌어내는 일은 20세기가 떠맡게 되었다. 이제 미란 어떤 이론에 대해서도 토대로서는 부적당하고, 잘못된 개념으로 주장되었다. 미가 예술의 가장 중요한 목적이 아닌 것이다. 어떤 예술 작품이 사람들을 미로써 즐겁게 해주어야한다는 것보다는 동요시켜야한다는 것이 더 중요하게 된 것이다. 그리고 이 충격효과는 미보다는 다른 수단들에 의해서 보다 잘 이루어질 수 있었다. 르네상스 이래로 널리 통념적으로 행해왔던 미와 예술의 연결작업의 정당성에 대한 회의가 나타나기 시작했다. 미학자들은 자주 자신들의 지적 계보를 알지 못한 채 스튜어트, 지라드, 페인 나이트의 사상을 받아들여서 재정립했다. 미개념이란 단순해서 더 이상 다듬을 수도 없다는 해석도 있었다. 그런가 하면 미개념은 애매모호하고 유동적이어서 그 무엇이든 의미할 수 있기 때문에 학적인 용도에는 적합하지 않다는 해석도 나왔다. 미에 관해서는 정확한 이론이란 없으며, 대이론처럼 그렇게나 널리 보급된 이론은 더우기 없다. 수 천년에 걸쳐 치세를 떨쳐온 끝에 미개념의 쇠퇴가 시작되었던 것이다. 20세기는 미개념을 비판하는 한편 미개념을 전개시키고, 그 가변성을 감소시키며 보다 실용적인 것으로 만들려고 노력했다.