범종

오늘에 전하는 가장 오래된 한국종은 강원도 오대산 상원사에 있는 신라종(A.D725년)이다. 안타깝게도 이 종은 현재 종구부(鐘口部)에 발생한 크랙으로 인하여 타종을 못하고 있다. 다음으로 771년에 완성된 성덕대왕신종이 현재 국립 경주박물관의 종각에 걸려있다. 이 종은 최근 종합조사를 통하여 그 상태의 완전함이 밝혀짐에 따라 새 천년에 다시 장엄한 종소리를 울리게 되었다. 조형미에서 세계적인 찬사를 받고 있는 성덕대왕신종은 이제 다시 그 장중하고도 아름다운 소리를 온 천하에 울리게 된 것이다.
한국종의 역사는 삼국유사의 기록에서 볼 수 있는 바와 같이 6세기에 그 흔적을 살필 수 있다. 그러나 유물에서 알 수 있듯이 이미 8세기 통일신라시대에는 한국종의 황금기를 맞이하였다. 그리고 고려, 조선시대를 거쳐 오늘에 이르기까지 약 1500여 년간의 장구한 세월동안 그 맥이 끊이지 않았다. 그러한 가운데 한국종의 조형적 의장은 시대에 따라 약간의 변모를 가져왔다.
우선 8세기에 창출된 신라종의 조형양식은 인접한 중국.일본과는 아주 판이한 조형성을 연출하고 있다. 이러한 신라종의 독특한 형상은 인류역사상 종의 종주국인 중국…(생략)