사실주의 문학

자연주의는 1870년 이후의 소설이나 연극의 지배적 경향을 가리킨다. 1870년대는 프랑스의 제삼공화국시대다. 제이제정시대가 사실주의 시대라면, 제삼공화국시대는 자연주의의 시대이다. 제3공화국의 정치적 상황은 자연주의의 발전에 적합한 시기이고, 또 사실상 졸라의 이론과 제3공화국은 밀접하게 관련되어 있다. 졸라는 <공화국과 문학>이라는 소책자에서 공화국에 대하여 그와 그의 친구들의 문학에 호의를 가지도록 요구한다. 자연주의는 제3공화국의 기반이 잡힐 무렵에 처음으로 성공을 거둔다. 1820년대에는 낭만주의가 왕당파였던 것같이, 1880년대는 자연주의가 공화파가 되는 것이다. 상원은 공화파가 차지하고 라 마르세즈의 국가가 다시 울리기 시삭하며 선거에 의하여 새 정치가들이 등장한다. 급진 사회당이 결성되고, 조금 뒤에는 사회당이 나타난다. 졸라는 자신이 공화파임을 되풀이해서 말한다. 그의 소설 <목로 주점>과 <나나>는 자연주의를 공화주의의 이론으로 구체화하여 제시한 것이다. 그의 적은 공화파가 승리했을 때 공화주의 사상을 가지고 등장했다 하여 그를 비난했지만 그는 결코 공화주의 사상을 버리지 않는다. 그는 급진주의에서 사회주의의 길로 나아간다. 드레퓌스 사건 때에는 당국을 탄핵하면서 인권 옹호를 내세운 것도 그의 공화주의 사상 때문일 것이다.