Herman Melville의 문학적 배경,

소설가로써 첫 출발인 「타이피」(1846)의 성공에 힘입어 그는 타이피섬 주위의 방랑 체험을 바탕으로 한 제2의 자전적 모험담 「오무우」(Omoo: A Narrative Adventures in the South Seas)를 출판한다. 「오무우」도 자신의 모험적 방랑생활의 추억과 상상력을 뒤섞은 이야기였다. 첫 번째 소설인 「타이피」와 두 번째 소설「오무우」모두가 멜빌 자신의 체험적 모험담을 바탕으로 약간의 과장과 상상력을 첨가한 서투른 작품이었다.
Omoo는 기본적으로 자신의 모험적 생활에 대한 기억과 작가적 상상력 그리고 다른 작가들의 모험기 형태를 바탕으로 구성된 점에서는 첫 소설 Typee와 별다른 것이 없지만 실제의 이야기보다 문학적 상상력을 좀 더 많이 활용한 것뿐이었다.
그러나 첫 작품인 「타이피」의 성공과 두 번째 작품인 「오무우」의 연달은 성공으로 멜빌은 경제적 어려움에서 어느 정도 벗어날 수 있게 되자 1847년 8월 매사츄세츠주의 대법관의 딸인 엘리자베스와 결혼하고 돈을 빌려 뉴욕으로 전 가족을 데리고 이주한다. 부인은 문학에 특별한 관심은 없었으나 항상 얌전하고 가정적이었다. 멜빌 부부는 40여년 간의 결혼생활을 항상 사랑과 상호신뢰로 아름답게 쌓아갔다. 「그리고 젊은 미국」이라는 명칭의 문학 서클에 가담하게 되면서 주위 문인들의 영향으로 본격적으로 광범위한 독서에 열중하여 작가로써의 능력향상에 정진하게 된다.
이제 멜빌은 세 번째 작품에 착수하는데 지금까지의 모험담 일변도에서 벗어나 사회제도에 대한 비판의식과 종교적인 문제를 뒤섞은 「마아디」(Mardi)를 1849년 출판하지만 독자와 비평가들로부터 철저하게 외면당하여 판매 실적이 아주 저조한 실패작이 되어 버린다.
실패의 근본적인 이유는 작가로써의 능력부족 때문이라 할 수 있다. 이제 자신의 모험적 체험을 근거로 한 이야기의 소재가 한정적이었…