지성소설 구운몽의 출현과 작품의 미적 특질

서포 김만중은 조사석의 인사에 대한 직언으로 숙종의 미움을 사게 되어 선천유배를 간다. 본디 조사석은 숙종이 총애하던 장희빈의 어머니와 가까운 사이였던 사람이다. 숙종이 정승 선발에서 조사석을 발탁하는 상식 밖의 파격적인 인사를 감행하자, 김만중은 숙종에 대하여 항간에 떠도는 불경스런 소문을 염두에 두고, 숙종에게 충심어린 직언을 한다. 이에 숙종은 그런 말을 신하에게 들은 것을 분개하며, “차라리 이 자리에서 거꾸러져 죽고 싶다”는 극언을 한 뒤, 김만중을 ‘금성’ 땅으로 정배한다.

2. 유배지 선천에서 구운몽을 왜 창작했는가?

구운몽은 세 가지 측면에서 창작의도를 찾을 수 있다.

1) 어머니를 위하여
<서포연보>에 보면, 김만중이 구운몽을 지어 그의 어머니 윤씨 부인의 마음을 위로하였다는 기록이 있다. 김만중은 매우 효자였다고 한다. 이 점은 심지어 그의 정치적 적대관계에 있는 사람들까지 인정하고 있음을 실록의 여러 대목에서 확인할 수가 있다. 그런 그가 혼자 몸으로 김만기·김만중 형제를 키워준 어머니를 혼자 남겨 두고(이 당시 김만중의 형이자 인경왕후의 친부이기도 한 김만기는 이미 죽은 뒤였다) 유배를 떠…