자연법

모든 인간에게 공통으로 부여된 권리 또는 정의의 체계를 뜻하는 철학 용어.
사회의 규율이나 실정법이 아니라 자연에서 유래한다. 이 개념의 역사를 살펴보면, 고대 그리스 시대부터 자연법의 의미와 자연법과 실정법의 관계에 대해서 많은 의견 차이가 있어왔다.
아리스토텔레스는 `자연의 정의`와 `법의 정의`가 언제나 일치하지는 않는다고 주장했다. 그의 주장에 따르면, 자연의 정의는 어느 곳에서나 똑같은 효력을 갖고서 존재하며, 사람들이 어떻게 생각하느냐에 따라 존재하는 것이 아니다. 따라서 실정법에 불만이 있으면 자연법에 호소할 수 있다. 그러나 아리스토텔레스는 여성이 남성에게, 노예가 시민에게, 이방인이 그리스인에게 복종해야 하는 등 자연법의 실례를 주로 그리스 도시국가들에 대한 관찰에서 끌어냈다. 반면 스토아 학파가 생각한 자연법은 인간의 정신 속에 있는 `올바른 이성` 또는 로고스에 따르는 완전히 평등한 법이었다. 그래서 키케로도 `진정한 법은 모든 인간 안에 편재한 영원불멸의 올바른 이성`이라고 했다. 로마의 율법가들은 자연법 개념에 대해 입에 발린 말을 많이 했는데, 이 점은 사도 바울로가 그리스도교도의…(생략)