석탄연구사업 확대로 돌파구를

향후 수요처 확보에는 햇볕정책의 일환으로 에너지난을 겪고 있는 북한에 대한 석탄지원을 모색하는 것과 독립전력사업 육성에 따른 발전용도로의 확대가 바람직하다. 기술개발을 통한 수요확대는 유연탄의 일부를 무연탄으로 대체할 수 있는 기술개발이 바람직하다. 이러한 노력은 국내 무연탄 생산을 일정수준 유지시켜 국내 석탄산업을 안정화시키는 효과를 가져온다. 석탄산업의 안정적 유지는 고용안정과 외화절약 등 파급효과가 크다. 에너지위기 발생시 폐탄광을 다시 여는 것은 인력, 시설, 장비확보와 갱도 보수에 경제적 시간적으로 막대한 어려움이 따르기 때문에 석탄생산의 적정 수준유지는 국가에너지 안보측면에서도 중요하다. 국내 석탄산업의 안정적 유지를 위한 기술개발은 저렴한 생산기술개발, 유연탄 발전소의 무연탄 혼소기술, 시멘트업계 유무연탄 혼합연료기술개발, 가스화 기술, 고급무연탄 제품개발, 석탄정제기술 등이 우선 고려되어야 한다. 이러한 기술개발을 통하여 국내 무연탄의 수요를 어느 정도 늘릴 수 있을 것으로 확신하며 국내 석탄산업에 대한 새로운 시각을 기대해 본다.