남녀평등의 이해

성차는 왜 나타나는가?
세계 어디를 가나 남녀간의 차이를 발견한다. 남자와 여자는 옷을 다르게 입고 머리 모양도 다르게 하며 또한 다르게 행동한다. 그리고 무엇보다도 남녀는 다른 사회적 역할을 수행한다.
인간은 어머니의 뱃속에서부터 누구나 다 똑같이 출생하며 인간으로서 같은 권리를 가지고 태어난다. 그러나 남녀는 성장과정에서 다른 자극과 환경 속에서 다르게 성장한다. 사회 속에서 자신의 성별에 알맞은 행동을 하도록 고무시키고 격려하기도 하지만 경우에 따라서는 질책과 억압을 당하기도 한다. 이러한 과정을 통해서 개인은 자신의 성에 맞는 사회적 행동을 학습하게 되는 것이다.
이 과정속에서 여성은 여자라는 이유 하나만으로 남성과는 다른 조건에서 성장한다. 이러한 여성 성장의 근저에는 여성에 대한 성역할 편견이 하나의 틀로서 자리 잡고 있다.
남녀간에 존재하는 성차이는 생물학적 요인에 기인하는 것인가? 아니면 환경적 요인에 의한 것인가?
오랫동안 사회과학자들은 생물학적으로 차이가 있음을 입증하려고 노력해 왔다. 그러나 남녀간에 생물학적 차이를 입증할만한 명백한 증거가 없다. 그러므로 남녀간의 차이는 생득적인 것이라기 보다는 환경과의 경험에 의해 후천적으로 형성된 것이라 할 수 있다. 특히 남녀간에 성역할이 서로 다른 것은 그들의 생물학적인 구조의 차이에 의해서라기 보다는 이 차이에 기초해 각각 달리 겪은 사회적 경험, 즉 생활 속에서 차별화되어진 교육을 받았기 때문이라는 견해가 지배적이다.
따라서 남녀라는 두 집단간의 차이라는 것은 본질적으로 생리적인 차이 이상은 아니라는 것이다. 현실적으로 차이를 보이는 것은 같은 인격체로 태어난 남녀가 성장과정에서 남녀간의 차별화된 교육을 받았기 때문에 달라진다는 결론을 내릴 수 밖에 없다.