인터넷의 급속한 증가에 따른 주변의 변화 고찰

현재 인터넷 이용자는 세계적으로 2억 명에 이른다. 미국에서만 8천만 명이 인터넷에 접속한다. 그런 통계는 현실의 일부분을 말해줄 뿐이다. 인터넷은 이제 더 이상 신기한 기능이나 재미있게 시간을 보낼 수 있는 수단이 아니다. 미국에서는 인터넷 이용자의 3분의 1이 온라인 쇼핑을 한다. 또 일부는 이미 진료, 라디오 청취, 주식투자, 은행융자, 탁송화물의 위치 확인, 뉴스 확인, 전화통화, 선거 입후보자 이력 검색, 그리고 섹스조차 인터넷으로 하고 있다. 이 활동들은 개별적으로 보아도 인상적이지만 그 집합적인 효과는 완전히 다른 방식의 삶을 가져다 준다.

1. 인터넷의 역사적 배경
인터넷의 전신인 아르파넷(ARPANET)이 학자들과 정책입안가들을 서로 연결시켜주기 위해 가동을 시작한 것이 바로 30년 전이었다. 빌 게이츠라는 18세 청소년이 친구와 함께 개인용 컴퓨터(PC)의 첫 소프트웨어를 개발한지는 약 25년이 됐다. 또 저렴하고 성능이 우수한 PC, 아직 충분치는 않지만 접속 속도를 증가시킨 인프라 구축, 그리고 인터넷의 공개원칙 이점을 이용한 브라우징 소프트웨어의 결합으로 인터넷이 사실상 세계 최대의 공익설비가 된 것은 겨우 약 5년 전…