얼음골의 신비 밝혀지나...

대류설 이에 비해 일본 쓰쿠바대학 다나카 교수는 겨울철 찬 공기가 계곡 속으로 들어갔다가 여름에 내뿜는 것이라는 ‘대류설’을 주장하고 있다. KAIST 송태호 교수도 얼음골의 생성원리를 대류설과 비슷한 ‘재생개 효과’를 주장하고 있다. 자연 대류에 의해 겨울철의 냉열이 돌에 저장되어 있다가 방출된다는 것이다. 자세히 살펴보면 다음과 같다. 밀양 얼음골의 지형은 화산암으로 이루어진 산이 풍화에 의해 부서지면서 산기슭에 너덜을 만들고 있는데 이 너덜은 20～30cm 크기의 화산암이 쌓여 이루어진 것이다. 화산암은 용암이 쌓여 이루어진 것이다. 화산암은 용암이 분출되어 급격히 식으면서 만들어 졌기 때문에 구조가 치밀하지 못하고 미세한 구멍이 송송 뚫려 있는 다공석이다. 이러한 돌들이 복잡하게 쌓여 있어 공기가 큰 저항을 받지 아니하고 자유롭게 너덜을 통과할 수 있다. 겨울이 되면 공기의 온도는 영하인 반면 너덜을 이루고 있는 돌들은 여름과 가을을 지내면서 데워졌기 때문에 상온을 유지할 수 있다. 그런데 공기의 부력 때문에 차가운 공기가 너덜의 하류부로 유입된다. 차가운 공기는 돌로부터 열을 빼앗아 데워지면서 너덜의 상류부로 올라가고 돌은 너덜 아래부터 점차로 차가워진다. 그래서 겨울이 바뀌어 끝날 때 쯤이면 너덜의 온도는외부의 온도와 같게 된다. 그러나 계절이 바뀌어 초여름이 되면 겨울과는 정반대의 조건이 된다. 즉 너덜안의 공기는 차갑고 밖의 공기는 따뜻한 것이다. 이젠 겨울과는 반대로 차갑기 때문에 밀도가 높은 너덜안의 공기가 너덜 밖으로 흘러 나가고 너덜 상부에서는 따뜻한 공기가 흘러 들어온다. 시원한 공기가 얼음골에서 계속 나오게 되지만 초가을이 되면 너덜이 따뜻한 공기로 다시 데워졌기 때문에 더 이상은 시원한 공기가 나오지 않는다.