현상과 설명 -우리는 세계를 인식할 수 있는가?

만일 우리가 관찰한 것을 기술하는 데 있어서 일상적인 어휘만에 의존한다면, 우리는 곧 우리가 획득할 수 있는 일반성의 상한선에 도달하고 만다. 종이를 불에 태우면, 종이는 재로 변한다. 이 경우 우리는 ꡒ종이가 재로 변하게 하는 원인은 불이다.ꡓ는 귀납적 일반 가설(진술)을 귀납적으로 추리해 낼 수 있다. 쇠를 공기 속에 놓아두면 녹이 슨다. 그래서 우리는 ꡒ쇠를 공기 속에 놓아두는 것은 쇠가 녹슬게 하는 원인이 된다.ꡓ는 기술적 일반 가설을 귀납적으로 추리해 낼 수 있다. 그러나 왜 불은 종이를 재로 변하게 하며, 왜 공기는 쇠를 녹슬게 하는 것일까? 일상적 어휘들만으로는 이러한 물음들에 답할 수 없다. 일상적 어휘들만으로는 우리가 획득할 수 있는 일반성의 상한선에 부딪치게 되기 때문이다. 그래서 과학은 새로운 어휘, 새로운 개념을 도입하여 문제의 현상에 대한 설명을 도모하게 되는데, 이 경우 과학이 추리하려는 것을 `설명적 일반 가설`이라고 한다. 과학 발전의 핵심은 바로 이 설명적 일반 가설의 추리에 있다.
18세기 초, 과학자들은 종이가 타고 쇠가 녹스는 두 가지 현상을 함께 설명할 수 있는 설명적…(생략)