현상과 설명 -우리는 세계를 인식할 수 있는가?

만일 우리가 관찰한 것을 기술하는 데 있어서 일상적인 어휘만에 의존한다면, 우리는 곧 우리가 획득할 수 있는 일반성의 상한선에 도달하고 만다. 종이를 불에 태우면, 종이는 재로 변한다. 이 경우 우리는 ꡒ종이가 재로 변하게 하는 원인은 불이다.ꡓ는 귀납적 일반 가설(진술)을 귀납적으로 추리해 낼 수 있다. 쇠를 공기 속에 놓아두면 녹이 슨다. 그래서 우리는 ꡒ쇠를 공기 속에 놓아두는 것은 쇠가 녹슬게 하는 원인이 된다.ꡓ는 기술적 일반 가설을 귀납적으로 추리해 낼 수 있다. 그러나 왜 불은 종이를 재로 변하게 하며, 왜 공기는 쇠를 녹슬게 하는 것일까? 일상적 어휘들만으로는 이러한 물음들에 답할 수 없다. 일상적 어휘들만으로는 우리가 획득할 수 있는 일반성의 상한선에 부딪치게 되기 때문이다. 그래서 과학은 새로운 어휘, 새로운 개념을 도입하여 문제의 현상에 대한 설명을 도모하게 되는데, 이 경우 과학이 추리하려는 것을 `설명적 일반 가설`이라고 한다. 과학 발전의 핵심은 바로 이 설명적 일반 가설의 추리에 있다. 18세기 초, 과학자들은 종이가 타고 쇠가 녹스는 두 가지 현상을 함께 설명할 수 있는 설명적 일반 가설을 정립시키기 위해 격론을 벌였다. `플로지스톤 이론`과 `산소 이론`의 대결을 간단히 살펴보자. 플로지스톤 이론?종이와 쇠는 다같이 `플로지스톤`이라고 하는 물질을 함유하고 있다. 종이는 타는 과정에서 이 플로지스톤이 분리되어 재로 변한다. 쇠가 공기 속에 있을 때 이 플로지스톤이 쇠를 떠나기 때문에 쇠는 녹이 슨다. 산소 이론?공기 속에는 `산소`라는 물질이 함유되어 있다. 이 산소가 물질과 결합함으로써 종이는 타서 재가 되고 금속은 녹이 슨다. 여러 가지 실험 끝에 라보아제의 산소 이론이 플로지스톤 이론보다 더 좋은 것으로 판명이 났다. 중요한 실험들 중의 하나는 다음과 같은 것이었다.? [실험] 밀폐된 곳에서 수은을 가열하였다. 그 결과 쇠찌꺼…
[실험] 밀폐된 …