반 고흐의 자화상에 나타난 자아의 분열

인상주의자들이 새로운 소재와 참신한 색채구성을 모색하는 과정에서 발견한 동맹자는 일본의 채색판화(우끼오에)였다. 일본 미술가들은 극동 미술의 전통적 소재들을 포기하고 채색 목판화의 주제로서 비속한 생활 장면들을 선택했다. 일본의 미술 감식가들은 이러한 값싼 제품들을 매우 높이 평가하지는 않았다. 일본이 19세기 중반에 유럽 및 미국과 교역 관계에 들어가도록 강요되었을 때 이러한 판화들은 흔히 포장지와 빈 곳 메우는 데 사용되었으며, 차 상점에서 싸게 구할 수 있었다. 우끼오에 에서는 여백이나 커튼으로 잘려나간 인물들을 보여주는 것을 서슴지 않았다. 유럽 회화의 기본적 규칙을 대담하게 무시한 이와 같은 점이 인상주의자들에게 큰 충격을 주었다. 반 고흐는 아마 일본 판화를 모사한 그 당시 최초의 화가라고 생각되는데, 히로시게와 호쿠사이의 엷은 재질의 작품을 두꺼운 유화인 마티에르로 캔버스 위에 전이시켰다. 그에게 일본은 예술의 낙원이였으며, 그가 아를르를 향해 떠났을 때 그는 스스로 일반적인 풍경이라고 생각한 그곳 풍경에 눈길을 돌렸던 것이다. 그래서 그같은 것들을 프로방스에서 발견했을 때 그는 테오에게 편지를 보내서 그 지역은 실로 또 하나의 일본이며 그 곳의 사랑스러움을 반영한 자신의 예술은 일본미술의 계승이라고 했다.