여론과 매스미디어

1. 여론이란?
여론(공공의견)이란 것은 어떤 개인이나 사회에 대한 사회대중의 공통된 의견을 말한다. 이것은 세론 또는 공론이라고도 한다. 여론이라는 개념은 근대 시민사회가 형성되어 가는 과정에서 등장하게 된 사회구성원 대다수의 공통된 통일적인 의견을 말한다. 이 공통된 의견은 정치과정에서 오늘날 큰 작용을 미치고 있다. `The voice of the people, the voice of God`라는 표현에서 밝혀진 바와 같이 여론은 민중의 소리이다. 고대 그리스의 플라톤이나 아리스토텔레스 또는 고대 로마의 키케로에서도 여론존중의 사상이 들어 있었다.
동양에서 예로부터 지금까지 널리 사용되어온 천명 이라는 표현 형태는 천과 민과의 관계 설정 방식에서 중국 고대 철학 속에 나타난 것이다. 여론이라는 개념은 오랜 전통을 자랑할 수 있는 극히 모호한 전통적 개념이다.
중세의 민의 소리가 절대자의 의지의 신비적 반영을 전제로 한 고정적인 것, 자연발생적인 것으로 파악되는 데 대하여, 근대의 민의 소리는 국민의 능동적인 의견이며, 유동적인 것이라고 파악될 수 있다. 장 자끄 루쏘는 프랑스 대혁명 이전에 벌써 공공의견(l`opinion publique)이라는 용어를 사용…(생략)