대학의 이념

대학이란 보편적 지식을 가르치는 교육장소이다. 여기서 대학의 목표가 한편으로는 도덕적이 아니라 지성적이며, 다른 한편으로는 지식의 증진이라기 보다는 지식의 보급과 확산에 있다는 뜻을 함축한다. 대학은 엄격히 말하자면 인간성을 실현할 수 있는 인간을 가르치는 곳이다. 오늘날 이러한 이념이 퇴색한 이유가 대학이라는 곳에서 기능과 지식만을 강조하기 때문일 것이다. 인간다운 삶이 어떤 것인가를 배제한 채 단지 기능과 지식만을 강조하는 신자유주의 사상은 Newman과 Schleiemacher와 같이 자유를 통해서만 인간성이 함양될 수 있다고 믿는 자유주의자들의 `자유 대학`의 이념을 파괴하고 있다는 것을 부인할 수 없다. 칸트, 피히테, 셸링, 스테펜스등의 저서는 오늘날 서양대학의 기초가 된 이념의 얼개를 짜고 있다. 그 중에서 영국의 John Henry Newman이 자유 대학의 이념을 체계적으로 정리하였다. 여기서 John Henry Newman의 생각을 요약해 본다. 뉴먼은 로마 카톨릭 대학을 설립할 특수한 필요가 있다고 말한다. 카톨릭 대학이 학생들을 `신사`로 만드는 것을 자신의 커다란 목표로 설정해야 하는가 아닌가 하는 문제로 생각하면, 학생들을 무언가로 만든다는 것이 여전히 대학의 위대한 목표이지, 학문의 이익을 보호하고 학문의 영역을 향상시키는 것이 목표인 것이 아니다. 여기에서 우리는 뉴먼이 신학을 학문의 영역으로 끌어들임으로써 대학을 신앙과 교회로부터 독립시키고 있음을 알 수 있다. 뉴먼은 대학이 직업적 전문교육보다는 교양 교육을 제공해야한다고 주장한다. 우리에게 절실히 요구되는 것은 신사의 태도와 습관들이 아니라 지성의 힘, 끈기, 이해력, 다재다능, 우리가 갖고 있는 힘에 대한 명령과 통제, 우리 앞을 지나가는 사물들에 대한 본능적 판단이다.