모더니즘과 근대 세계

오늘 우리 현실에 대한 모든 물음의 토대가 되는 사실의 하나는 우리가 근대사회 속에 산다는 사실이다. 우리가 사는 근대 사회는 주어진 것이 아니라 적응을 강요받았던 삶의 조건이기도 하고 역사적 작업으로써 획득되어야하는 총체적 변화였기 때문에 우리는 그것을 사실로 받아들이면서 또 거기에 질문을 던지게 된다. 근대 사회 또는 근대는 늘 문제적인 것으로 나타날 수 밖에 없었다. 모더니즘은 쉽게 우리 말로 번역하면 근대주의가 될 터인데, 그것은 이 근대의 문제를 문제삼은 정신적 움직임의 하나이다. 물론 모더니즘을 스스로 표방한 사람들이 반드시 근대의 문제성이란 관점에서 모더니즘을 파악하였는지 어떠했는지는 분명치 않다. 그러나 시인이나 논객들이 모더니즘에 이끌린 것은 이러한 문제의 자장이 작용하였기 때문이다. 그것은 그 이름만으로도 이러한 의식을 현재적이든 잠재적이든 촉발하는 것이었을 것이다. 어쨌든 우리가 모더니즘을 다시 문제 삼고자 할 때, 우리는 우리의 근대사에 있어서의 근대의 문제의 자장을 의식하지 아니 할 수 없다. 그리하여 우리의 관심은 그것이 근대의 전개에서 어떠한 의의를 갖는가로 향하게 된다. 그러한 각도에서 근대의 의식화로서 모더니즘은 하나의 중요한 문제영역이 된다. 물론 모더니즘이 근대에 대한 우리의 질문에 많은 것을 답할 수는 없다. 그것이 주로 시의 영역에서의 한 흐름이었고 또 그것이 여러 흐름 가운데 하나의 흐름에 불과했다는 것을 생각하면, 너무 많은 것을 기대하지 말아야 한다는 것은 당연하다.