장수하늘소(이외수)를 읽고 -俗惡社會의 罪 代贖의 登仙 이야기

형기의 선화는 그의 육신이 죽음으로써 선계로 들어가 신선사상의 핵심인 연년불사의 세계에 이른 것을 의미한다. 그는 그가 그 형에게 말한 아득한 옛날 인류의 조상들이 찾아간 제 4계로 간 것이다. 그러나 형기의 등선은 인류의 조상들이 선계로 간 것과는 근본적인 면에서 그 성질이 전혀 다르다. 무엇보다 그 조상들은 그들의 등선에서 모든 것이 다 이루어진 것으로 되어 있음에 반해 형기의 그것은 그 한 사람이 신선이 되고마는 데서 그치고 있지 않다는 점에서 성질상 차이가 난다. 그는 이 세상을 인간들을 버리고 자신만이 빠져나가고 있지 않다. 그의 선화는 동시에 병들어 죽어 가고 있는 인간과 자연의 구원을 의미한다. 이 소설의 절정과 대단원에서는 두 가지가 되살아나고 있는데 이에는 특별히 주목할 필요가 있다.

그 하나는 오래 전 죽어 뻣뻣한 표본으로 핀에 꽂혀 있던 장수하늘소의 부활이다. 형국은 자기 동생이 그걸 가지고 갔을 거라곤 생각지 않는다. 오로지 ‘돈’이라는 가치와 연결짓고 있기 때문이다. 형기는 그 형 앞에 나타나 자신이 떠나기 앞서 이 세상에다 남겨 놓고 갈 그 무엇을 찾기 위해 수련 중이던 산에서 내려 왔다고 말하고…